北山傅第一次來到石族沙漠。

    根據(jù)石族傳說，這片沙漠是一個(gè)巨人倒下后生成的。

    巨人的身軀接觸地面，碎裂，散成數(shù)十億塊巖石和石礫。又從他的牙齒誕生出石族，從他的指甲生出人類。

    他留給了石族原始的堅(jiān)硬特性，此為沙漠生存之必需。

    給人類，他留下了關(guān)于路徑和流浪所需的虛渺知識。

    沙漠綿延，一望無際。天氣非常寒冷，無云的天空下，崗哨顯得什么渺小，點(diǎn)綴在無垠大地上，像是孩童堆的沙堆。

    門吱吱呀呀地開了。露出一道走廊，被營火熏得焦黑。

    戍邊部隊(duì)在這個(gè)崗?fù)ぐ才帕艘粋€(gè)小隊(duì)，大概有三十號人。

    夜晚降臨，北山傅的副官前來報(bào)告，戍防隊(duì)軍官邀他共進(jìn)晚餐。北山傅正在研究這趟旅程的地圖，聽了這話，皺了一下眉，但沒有拒絕。

    兩人各據(jù)長桌的一方坐下，一言不發(fā)，如此過了良久。北山傅在等隊(duì)長開口，侍從不停給他加菜添酒，但他吃得不多。

    最后，隊(duì)長終于開口了。他說他又一項(xiàng)計(jì)劃，從到任以來就開始醞釀，也就是說（他故意強(qiáng)調(diào)），至今已歷經(jīng)十五年，帝國御使北山大人想必會(huì)對這項(xiàng)計(jì)劃非常有興趣。

    然后，他咯咯笑了兩聲，說他計(jì)劃沿著整條沙漠邊界建造一道圍墻，并在圍墻后加挖一道不可能穿越的壕溝。說到這兒，他喊了聲抱歉，嗖一聲跑了，片刻抱著一捆發(fā)黃的文件擱在桌上，興奮地割斷捆繩，攤開很多地圖。

    圖上布滿刪改痕跡和密密麻麻的蠅頭小字。

    隊(duì)長如數(shù)家珍般報(bào)告工程所需的材料及人員，污黑的指甲在一堆胡寫亂畫的數(shù)據(jù)中搜尋，“沿著城墻挖的壕溝預(yù)計(jì)寬十五碼，深十碼，另外，每隔三百步就豎立一座哨塔……”

    北山傅看著他灼熱、尋求贊同的目光，不知道該如何答復(fù)。他經(jīng)過這里，是有其他的任務(wù)。

    隊(duì)長的計(jì)劃看著很宏大，其實(shí)卻勞民傷財(cái)收益不大。但他又怕直接說會(huì)傷了一個(gè)老兵的心……

    第二天，北山傅帶著自己的隨從隊(duì)伍離開了哨崗，進(jìn)入了石林。

    一行只有三人，除了他自己，還有副官，以及趕著騾子，每走二十步便呸啐一口的向?qū)А?br/>
    路上很寂靜，除了向?qū)У呐捱暰褪菃握{(diào)的蹄響。