由于李憬策劃的遼東之戰(zhàn)和四川移民的事情，都涉及到內(nèi)河航船。李憬就不得不考慮，制造一種適合整個大明內(nèi)陸地區(qū)的內(nèi)河航船。羊皮筏子只能順著水漂流，到了下游一般要拆了，用馬車或者人背馬馱運回上游的，因為這種沒有整流罩外形的航行器，雜亂的外形阻力極大。實際上只能單程使用。

    羊皮筏子遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足李憬的需求。所以必須設(shè)計專用的適合整個大明絕大部分內(nèi)河的內(nèi)河船型。李憬?jīng)Q定先設(shè)計一款基本型，把主要結(jié)構(gòu)確定下來，然后在發(fā)展出戰(zhàn)船和貨船。再之后，根據(jù)基型放大和縮小，改進(jìn)出不同的規(guī)格。

    內(nèi)河和大海不同，主要是水淺，必須要有淺的吃水，這樣就要把船設(shè)計的非常寬大，不能像海船那樣用尖底。只能用擴(kuò)大平面體積來加大排水量。長寬比必須在2.5到5之間，太長也不行，內(nèi)河里沒法轉(zhuǎn)彎。

    第二就是推進(jìn)的問題，內(nèi)河航船用帆的不多，如果風(fēng)不好，大海寬廣可以走之字形，但是內(nèi)河狹窄，沒法走之字形。很多都是劃槳或者搖櫓，有的甚至是撐桿，最慘的航線干脆用人拉纖。

    就拿川江來說，上次李憬去，就看到好多拉纖的，男女都有，都是最赤貧的無業(yè)者，部都不穿衣服，因為衣服會被磨損。男女混雜在一起，一邊喊著號子，一邊把沉重的貨船，拉過三峽。嚇得李憬的姐姐和四婢都躲到船艙里不敢出來。

    李憬的兩條光幕上買的船，船小，材料輕，使用最高技術(shù)的帆和控制系統(tǒng)，可以通過小范圍的機(jī)動來最大程度利用風(fēng)力。這個年代的船不可能實現(xiàn)。

    一般來說，從驅(qū)動效率上看，劃槳最低。因為，手臂每做一次劃槳的圓周運動，船槳有一半在空氣中，一半在水里，在空氣中的運動是白白耗費能量的。而搖櫓就不同，船櫓一般位于船尾，櫓始終都在水里，作用力部能用在推進(jìn)上，所以船櫓的效率是劃槳的三倍。

    但是船槳也有優(yōu)勢，就是可以多個數(shù)量的布置在兩舷，一條船卻只能布置一根櫓（大江大河和海船除外，可以在兩舷布置密集的櫓）。即使多人一塊搖櫓，也沒有劃槳方便。搖櫓推進(jìn)的缺點也很明顯，一來搖櫓時多半采用站姿，長期操作更耗費體力。二來搖櫓更占用船內(nèi)空間，不利于部署多層搖櫓。

    還有的選擇就是明輪，在中國很早就發(fā)明了明輪推進(jìn)的船舶，內(nèi)河和海洋的航船都有用明輪推進(jìn)的。而且造的非常的巨大，速度也很快。這種船型就是車船。

    早在南北朝，史書上就已有車船的記載。

    在唐代，李皋對車船的發(fā)展起了承前啟后的作用。他制造的車船用人力踏動快速前進(jìn)。結(jié)構(gòu)就是一根木軸橫穿兩舷，兩舷外各有一個帶著很多槳葉個木輪，木輪一半在水里，一半在水上。

    木軸在船內(nèi)有踏板，就像人力踩踏的水車一樣，一排人扶著橫木桿用腳踩，來使兩舷外的木輪轉(zhuǎn)動，劃水前進(jìn)。一條船從前到后又很多排木輪，多的有幾十排，所以速度還是挺快的。缺點是占用內(nèi)河航船最寶貴的艙內(nèi)空間，因為吃水淺，內(nèi)河船往往只有一層船艙。

    宋代的車船盛極一時，紹興二年(1132)王彥恢制的戰(zhàn)艦，旁設(shè)4輪，每輪8楫（槳片）。木匠高宣也是造車船的名匠,曾創(chuàng)造大小車船10余種,大型車船長20～30丈，吃水1丈左右，可容納700～人；中型車船一般承載200～300人。車船有2車、4車、5車、8車、9車以及23、24車等多種。這個數(shù)字就是明輪軸的軸數(shù)。宋朝最大車船長36丈，寬4丈1尺。

    明初陳友諒也曾使用車船在鄱陽湖進(jìn)行水戰(zhàn)。

    明中葉以后，盧崇俊作多種型式的車船稱為“靜江龍船”。

    直到20世紀(jì)初，中國南方還有少量車船。車船雖然未能在各水系普遍使用，但它的歷史悠久，對中國船舶的發(fā)展起過很大的作用。

    但是，盡管車船的優(yōu)勢很大，但李憬還是不想選擇明輪推進(jìn)的車船。一個原因是早晚要上蒸汽機(jī)，不如早點開始使用螺旋槳。另外明輪的推進(jìn)效率雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過槳和櫓。畢竟槳和櫓是用胳膊劃水的，車船是用腳踏的，胳膊沒有腰腿的力量大，所謂胳膊擰不過大腿，就像弓箭射不過腳踏怒和腰張弩是一個道理。

    但是，明輪有很大的問題。明輪的結(jié)構(gòu)復(fù)雜，受風(fēng)浪的影響大，水上的最大阻力不是來源于水和船體的摩擦力。而是興波阻力。就是波浪造成的阻力。如果船遇到風(fēng)浪的話，會像鴨子一樣左搖右擺。

    空氣和水密度相差倍，龐大的明輪在其中進(jìn)進(jìn)出出，受力不均勻，長期形變，很容易損壞。露在外面的明輪也是敵人的好目標(biāo)，1854年克里米亞戰(zhàn)爭期間，當(dāng)時還有不少明輪戰(zhàn)艦，海岸的炮臺重點攻擊這些明輪，損失慘重。