沈陶陶對自己的父親沈廣平還是很了解的。

    他出身寒門，娶了沈陶陶商賈之女的母親為妻，而立之年借著岳家的財(cái)力考上了舉人。卻因進(jìn)士落榜，又少了幾分京中人脈，一直在吏部候職候了有三年之久，最后還是母親用自己的嫁妝為他捐了個(gè)小官。

    他一生汲汲營營，也不過止步于從五品員外郎，如今為了升遷，可謂是做夢都想著攀人家的高枝。

    若是宋家還沒下聘，她從宋家入手，裝作身有惡疾，或是買通市井之人，弄些自己貌若夜叉，天生克夫的傳聞來，興許能讓宋家主動(dòng)打了退堂鼓。

    而這樣做的后果她都已想好了，左不過壞了名聲當(dāng)個(gè)老姑娘，反正這輩子她也沒想過再嫁人。

    可如今宋家已經(jīng)將聘禮送上了門來，父親是絕不會(huì)將這到嘴的肥肉給吐了出去，即便是自己只剩下一口氣了，他抬也得把自己抬進(jìn)宋家的大門。

    沈陶陶思及此，暗自嘆了口氣。

    三日后便是婚期，日子雖緊，卻終究是不能坐以待斃的。

    她就著帕子將淚痕拭去，扶著婢子的手站起身來：“你可認(rèn)識(shí)去府中馬廄的路？”

    婢子愣了一下，愕然道：“二小姐，您去那處做什么？馬廄臟亂，可別污了您的衣裙。”

    沈陶陶自然不能與她交底，便只是隨口道：“聽聞父親新買了一匹伊犁馬，我想著為他繡一副馬墊，只是不知道尺寸樣式。這事兒差不得旁人，還得我自己親自去一趟才好。”

    婢子一聽，臉上又生出笑意：“二小姐孝心可嘉，奴婢為您帶路！”

    兩人順著抄手游廊一道往外院里走。

    馬廄位于府中西北角，緊挨著下人們的居所。

    但今日宋家前來下聘，下人們大多忙著去前院聽候差遣，便是無事的，也都去湊個(gè)熱鬧，尋摸著待主人家歡喜了能得上幾個(gè)賞錢。

    此刻西院中可謂是門可羅雀，冷清的半點(diǎn)聲響也無。

    沈陶陶隱約覺得不對，快走幾步到馬廄前，也顧不得什么臟污不臟污的，抬手就推開了柴門。

    偌大的馬廄中空空如也，半匹馬都不曾見著。

    沈陶陶倒抽一口冷氣，忙令婢子尋了養(yǎng)馬的小廝來，急急問道：“馬呢？府中一共十幾匹馬，父親全騎出去了不成？”