琢磨了別人這么久，竟自個(gè)兒鬧出來(lái)一道烏龍，這委實(shí)是個(gè)好笑又好氣的事兒，緋云自己也一下噎住，忍不住驚訝出聲，一巴掌拍在浴桶沿上，被香柏木的質(zhì)地磕得掌心紅紅。

    “嗯，你還要去打聽嗎？”她家主子像完全沒聽到這一記，仍然合著眼，慵懶著語(yǔ)氣與她說(shuō)話。

    緋云仍哭喪著臉，使勁揮著手掌連連吁氣：“哎呦……嘶……??？姑娘，姑娘想要我去嗎？”

    “嗤……你這丫頭，真是的?！鄙驕Y起先還端著，這下終于忍俊不禁，伸出手指戳戳緋云額頭，“去什么去？管她叫什么，和咱們有什么關(guān)系。”

    這場(chǎng)寒癥來(lái)得快，去得也快，泡過(guò)艾葉很快就沒事了。緋云的話在理，于是此后一連三天，沈淵一律不再過(guò)問(wèn)門外事，對(duì)外只稱作要去觀里進(jìn)香，需得虔心準(zhǔn)備，少染俗務(wù)。

    這一回，天時(shí)地利人和三樣齊全，門外沒再鬧出什么動(dòng)靜。原本見過(guò)花魁出面的人也不多，人人還當(dāng)她仍然大門不出、二門不邁，故而冷香閣中也并沒有傳出什么議論。

    這位小閣主也當(dāng)真吸取了教訓(xùn)，再?zèng)]有過(guò)“清晨奏樂(lè)喧嘩”了，只挑黃昏傍晚時(shí)練手。彼時(shí)琵琶聲聲，要穿透門窗雕欄，又在兩層廳里盤繞幾圈，最后才落進(jìn)旁人的耳朵里，已如同從天上來(lái)，是只引人入勝卻不擾耳鬧心的。

    沈淵發(fā)病的消息瞞得好，出不去自己的房門，便再?zèng)]有第四人知曉。冷香閣主雖然也不知情，可是心中有所疑惑，仍親自去探望過(guò)了兩次，親眼見過(guò)了沈淵氣色無(wú)異，也就不再過(guò)分絮絮。

    冷香閣中的事情說(shuō)多不多，說(shuō)少也不少，大大小小總是沒斷過(guò)。前院大缸里的荷花骨朵倒是長(zhǎng)成了，亭亭凈植，香遠(yuǎn)益清之際，前廳的柜臺(tái)上多了一塊新做的朱漆花牌，靜靜地等著掛出去，上面寫的那個(gè)姑娘有姓氏，看著總覺有些來(lái)頭，全名喚作“盛秋筱”。

    沈淵覺得，盛秋筱不如觀鶯漂亮。

    她們的第一次見面，是在去長(zhǎng)生觀的前一天。廚房照例做了素齋，墨觴鴛提前囑咐了，叫沈淵過(guò)去一起吃晚飯。那天的夕陽(yáng)很漂亮，透過(guò)鏤花窗欞映在走廊上，像過(guò)年時(shí)候的紅剪紙。

    “……這是第一次，我?guī)е闳ィJ(rèn)認(rèn)路，學(xué)學(xué)規(guī)矩。你身子總是不好，以后就不必拘著日子，哪天自己想去了，知會(huì)我一聲，帶上人出門就行了?！?br/>
    “拜禮小的時(shí)候都教過(guò)你，都沒忘了吧？明天是初一，應(yīng)該要三跪九拜，你若是支撐不住，中途就不要起身了，也不打緊的……”

    水蕓去傳飯還沒回來(lái)，水芙先奉上了山楂神曲茶。墨觴鴛打發(fā)她領(lǐng)著緋月與緋云，到外間去吃些糖果子，自己在內(nèi)間與沈淵叮囑些微末枝節(jié)。

    沈淵一一聽了記下，又主動(dòng)問(wèn)了些細(xì)節(jié)之處。大事小情都交代清楚，茶也喝過(guò)了半盞，才覺一直不見水芝，不由得疑問(wèn)：“夫人，水芝哪兒去了？”

    “她等會(huì)就來(lái)了，還要帶個(gè)人給你見見?！蹦x鴛略略提了一句，抬手從沈淵手中收走茶盞：“別喝了，待會(huì)又該吃不下了。要去進(jìn)香，今天都是素菜，明天早晨也是，還習(xí)慣嗎？”

    “嗯，”沈淵斂衽，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“參拜神明，本來(lái)就該竭盡虔誠(chéng)，我懂的?！蹦x鴛說(shuō)的水芝要帶個(gè)人來(lái)，她倒沒怎么在意。

    “夫人，秋筱姑娘到了?！睕]過(guò)多久，外面就傳來(lái)了敲門聲，水芝的聲音隨之響起。房門“吱呀”一聲開了，水芝在前引路，后面跟著一個(gè)年輕女子，穿著荷花白的圓領(lǐng)小袖齊膝大襟衫，芥花紫深褶撒花裙。

    旁的倒也罷了，沈淵唯獨(dú)注意到，這女子腰側(cè)開衩處系著一枚鮮桃紅抽褶元寶流蘇荷包，上面似乎還繡了個(gè)什么花樣。那荷包小小的一只，能在其上繡出個(gè)粗看便知精致的紋樣來(lái)，可見繡工不一般。