“噯……”緋月擱下食盒，應(yīng)聲去了。一趟來(lái)回并不需多久的時(shí)間，她卻慢了一步，去而復(fù)返時(shí)，推開門一看。已見盛秋筱在陪著沈淵說(shuō)話了，邊上緋云剛尋出了物什，準(zhǔn)備伺候著二人扎紙燈。

    秋筱聽見聲響，回過(guò)臉來(lái)瞧見緋月，笑吟吟道：“緋月姐姐回來(lái)了，今日中元，我不請(qǐng)自來(lái)，想和晏姐姐一起動(dòng)手，做一些福燈。”

    “姑娘抬舉奴婢了?！本p月笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，幫著緋云解了竹條扎繩，拿了小竹刀裁起燈紙，疊好了奉給兩位姑娘。幾個(gè)女孩子圍坐在外間小桌邊，一塊兒動(dòng)手扎起了紙燈。屋子里熏的薄荷油摻進(jìn)了研碎的龍腦香，又加進(jìn)牡丹皮、木香、蓮花蕊，味道辛涼，微苦回甘，清心靜神，且驅(qū)走了惱人的小蟲。

    “不行了，不行了，我不做了。”扎燈不算很難，只是實(shí)在費(fèi)力氣。沈淵說(shuō)著要親自動(dòng)手，才彎了兩根竹條就喊起手指痛來(lái)，隨手?jǐn)R下做了一半的燈架，拍拍手起身回內(nèi)間去，倒了杯茶潤(rùn)喉嚨。

    不知是不是時(shí)節(jié)所致，味覺(jué)也變得遲鈍起來(lái)，她總覺(jué)著，今日的消暑湯味道有點(diǎn)奇怪，本應(yīng)酸甜的滋味莫名浮出苦澀。馥郁的蘭花茶入了口，那種苦澀之感才被沖散了些。

    “小姐歇著吧，這粗活兒還是奴婢們來(lái)。”緋月無(wú)奈地笑了笑，伸手拿過(guò)那半副燈架，替她家主子繼續(xù)盤折。沈淵往回瞧了一瞧，彎了彎好看的眉眼，輕快地一點(diǎn)下頜：“好啊，那本小姐今兒就躲懶了。”一盞茶盡了，她方緩緩抬步，回過(guò)身去妝臺(tái)上取了一把絹花團(tuán)扇，路過(guò)冰鑒時(shí)隨手一揮，絲絲縷縷的甘涼氣味浮起來(lái)，隨著人兒飄回了小桌邊。

    沈淵不知道是誰(shuí)的手如此之快，不過(guò)一盞茶多點(diǎn)的工夫，桌上已擺了三四盞小巧又精致的竹燈，竟不比街上埔子里的差到哪里去。她未出聲擾了這幾個(gè)專心做事兒人的清凈，掩著扇子悄悄打量起來(lái)。

    自己那兩個(gè)丫鬟向來(lái)手巧，此時(shí)卻不及盛氏心思靈活。沈淵看了好一會(huì)，琢磨透了秋筱的手法，便忍不住要發(fā)問(wèn)：“你這法子倒巧，從前竟未見過(guò)是從哪里學(xué)來(lái)的？”

    秋筱聞聲抬頭，手中還捏著一截竹條，說(shuō)話間也不耽誤：“我小的時(shí)候，村子里有許多人做竹器換錢，以此謀生，我從小看著，也會(huì)一些?！彼c沈淵說(shuō)著話，目光溫柔極了，“后來(lái)，到了這兒，遇到不開心的時(shí)候，我就自己悄悄地削些竹條，做點(diǎn)小東西排遣?！笔⑶矬阏f(shuō)得風(fēng)輕云淡，臉上還帶著淺淺的笑意，沈淵卻是能品出個(gè)中些許滋味的，只不忍說(shuō)破。她留心用余光去瞧，秋筱不曾看著自己手上，動(dòng)作卻一絲也不亂。

    一副燈架成型，秋筱將它放回桌上，正要取燈紙糊上，卻被沈淵搶先一步接了過(guò)去：“這個(gè)不難，我來(lái)?！鼻矬阊曁祝蓪?duì)上一雙琥珀色的眼睛，兩個(gè)人相視盈盈，頗為默契地合作起來(lái)。

    “夫人給你撥了丫鬟，叫什么名兒？怎么不見你帶著？”沈淵好奇。

    “她叫小菊，”秋筱道，“才十二歲，也指望不上她做什么。我也習(xí)慣了凡事自己動(dòng)手，忽然叫我使喚別人，我倒不自在了。來(lái)見姐姐，我怕她膽怯，正好今天中元，就叫她去街上買些乳餅回來(lái)?！?br/>
    沈淵不禁莞爾：“你倒是奇怪，莫不知道這冷香閣里，有多少人巴不得有個(gè)丫鬟，好伺候自己呢?！?br/>
    秋筱未及回答，緋云嘴快搶了一句：“可不是，就看前頭那位頭牌娘子，還整天打罵丫頭呢。”說(shuō)罷有模有樣地嘆了口氣。

    沈淵瞥她一眼：“就你話多?！本p云吐吐舌頭，低頭繼續(xù)糊起燈來(lái)。緋月在桌沿下伸出手，敲了敲她腿面。

    “叫盛妹妹見笑了?！崩湎慊齻?cè)回面容，語(yǔ)氣淡淡的，聽上去對(duì)所謂頭牌娘子之事不甚在意，“觀鶯不懂事，說(shuō)出去叫人笑話，你只當(dāng)沒(méi)聽到，莫和她一般就是了。”

    盛秋筱微微頷首，神色坦然，大方道：“那是自然，姐姐放心，我從小就在這兒，曉得各人有各人的不易，更不愛(ài)傳別人的閑話的?！?br/>
    這回答恰到好處，冷香花魁眨眨眼睛，甚是滿意。

    墨觴鴛不知是何時(shí)回來(lái)的，帶回來(lái)新鮮的蓮藕和母鴨，囑咐送去廚房煲了湯羹，據(jù)說(shuō)是要“壓一壓”夜里陰氣。黃昏將至，冷香閣今晚不開門，仍然各處上了燈。盛秋筱未留下用晚飯，推說(shuō)先回房去梳洗，稍后再來(lái)一同出行。沈淵叫緋云送了送，自己挑開冰綃望了一眼遠(yuǎn)處，天幕稀疏閃著幾點(diǎn)星子，全然不像兒時(shí)孔雀山上的夜景。