蓮荷支零，楓葉見紅。

    九九重陽，合歡花徹底落盡的時候，后院的幾簇秋菊開始爭奇斗妍。西北來了家書，算一算日子，沈涵很快就要回陌京。沈淵卻不想乖乖等著他，早就做好了打算要出門一趟，去游一游城郊的州來山莊。

    在這座城里，織一張網不易，結交幾個知己更不易。冷香花魁長長久久地不露面，也不知那位尹莊主還認不認她作故人了。

    桂花釀尚未到釀成時，沈淵便借花獻佛，帶了一壇合香雪花酒作禮，也不愛管它是否合時宜。州來山莊在東北，建在玉瑕山脈的小丘陵中，依山又傍水，如果要修行，當真是個再好不過的去處。

    從冷香閣出門上路，路上要走一段時間。小廝駕車熟練穩(wěn)妥，沈淵帶著兩個丫鬟坐在馬車里，掀起一點簾子縫隙，沿途打量著窗外街景。

    正趕在節(jié)日里，街上人群熙熙攘攘。陌京城中的百姓日復一日討著生活，重復，單調，枯燥，卻有親切的人間煙火味。挑扁擔叫賣的販夫走卒，擺攤兜售菜蔬的農婦，蹦蹦跳跳的稚童，寫大字兒念信的書生，凡此種種，無一不是鮮活而生動的存在。

    幾個姑娘都在屋子里悶得太久了，單單看著來來往往的人群，也有種微妙又新奇的滿足。

    馬車路過桂興齋，這家百年老字號的點心鋪門前排著好長的隊，不用想就知道，必定是有了什么新的花樣?！坝浿c兒，桂興齋，等回來的時候，咱們也去看看?！鄙驕Y不想回頭，只伸手向后拍了拍，并不挑剔點到的是哪一個丫鬟，只管如是囑咐道。

    “是，奴婢記著啦?！敝辛瞬暑^的是緋云，接住沈淵的手笑嘻嘻應下。

    路上人多，馬車走得不快，到山上時已接近巳時。緋月似乎望見了什么好玩的，招呼沈淵兩個快看。是州來山莊正在曬秋，房前屋后都掛著成串熱烈紅艷的新鮮椒子，場院里也攤著大片新打下的谷粟，金燦燦大咧咧地映著陽光，隔著很遠就能奪人眼球。

    “真是的，還說要超出三界外呢，轉眼就就做起了山中老農?！鄙驕Y一眼望見這幅豐收場景，不由得好笑地搖搖頭，和自己的兩個丫鬟說笑了兩句。小廝駕車到了山莊外，也不見那位莊主親自出來迎，只有一個老管事，領著幾個仆從候在門前。

    兩個丫鬟扶著沈淵下了車，莊里的仆從機靈，立刻上前來接過酒壇。沈淵來這里早就是輕車熟路，冷香閣的墨觴花魁銷聲匿跡整整四年，沒有人會注意到出了個姓沈的姑娘，還和城外的州來山莊私交甚好。

    尹家算是半個沈家的手下，尹淮安卻實實在在跟了沈家小姐。數不清是幾十年前了，西北境上的沈將軍有位親兵，某次戰(zhàn)場上折了一條腿，被將軍安置在了京城，改作世代經商，一代代勤勉操持，到尹淮安父親那一輩時，積攢下了這座州來山莊。

    來迎客的管事姓方，是尹老莊主掌事時就在的。方管事說，莊主有吩咐，請貴客隨他向里去。沈淵走了一段，仍不見尹淮安的人影，遂向他道：“得了，別帶路了，老方，你們莊主怎么回事兒，也不出來見我？”

    方管事有了年紀，滿臉都是笑紋，聽見發(fā)問，不急不慌地停下腳步，對沈淵道：“您別急，再走走，這就到了?！毖刂鴬A道又走了約莫半盞茶的工夫，過了拐角月亮門，方管事悄悄退到一邊，樂呵呵地向前一攤手：“小姐請看。”

    眼前豁然開朗，一方寬敞的大院子，一面傍山，兩面環(huán)水，鑿開的小湖上修了廳堂，岸邊栽著成排半高柳樹苗，院里大叢的菊花開得正艷，當中還移了棵高大的滄江海棠。

    天朗氣清，惠風和暢，天空藍得近乎透明，看不見幾絲云，只有一只彩繡斑斕的紙鳶扶搖直上。山里暖陽和煦，照著沿廊垂下的金黃玉蜀黍。這一樣一樣的景致雅俗錯落，本該風馬牛不相及，偏偏在此時此地看起來就意外地和諧。

    紙鳶是朱雀的模樣，那是蒼梧百年廟堂供奉的神獸，線軸被尹淮安牢牢牽在手里。這個人背對著來客，看得出身形魁偉，簡單一根白玉簪子半束著發(fā)，銀灰色的湖綢長袍隨意束著腰身。他似乎專注于手上的紙鳶，根本不向后瞧一眼。

    “重陽佳節(jié)，沈小姐不陪著墨觴夫人，還真到在下這兒來了。”院里風不算大，莊主的聲音沒有被吹散。