地面雜亂污穢，兩桶清水?dāng)R置在相對(duì)干凈的夾縫，水面晃蕩，顯然是抬水的人匆忙放下，一刻也不愿多待。

    “商媽媽的意思，給你用的。你的衣服也給你了?！?br/>
    三四個(gè)粗使小丫鬟撇著嘴，神態(tài)如出一轍，對(duì)觀鶯都沒(méi)有好氣，連個(gè)正眼也不稀罕給她，捂著鼻子跑了出去。

    水桶旁邊還有一疊衣服，干凈齊整，色彩鮮亮，面料光滑柔軟，穿在身上輕若無(wú)物。觀鶯認(rèn)得，那是剛奪得頭牌的時(shí)候，她特意在城中最好的鋪?zhàn)犹袅藭r(shí)新貨色，又請(qǐng)裁縫量身縫制。

    牡丹粉紅底上絞銀線隱紋織就花團(tuán)錦簇，襟領(lǐng)、下擺、袖口皆鑲邊圈金，串進(jìn)細(xì)珠珊瑚瑪瑙；二色交窬裙紅翠輝映，絲絳輕束。華服霓裳極盡燦爛，拿回樓中時(shí)，不知惹得多少姐妹眼熱。

    小閣主說(shuō)過(guò)，讓觀鶯帶了衣裳走。商媽媽選這樣一身送來(lái)，讓她做上路的裝扮，竟不知是對(duì)嬌娘曇花一現(xiàn)的惋惜，還是暗諷她竹籃打水一場(chǎng)空。

    觀鶯呆呆坐在破草席上，人群散去，她重新陷入無(wú)邊無(wú)際的孤冷，頭腦空空不知道應(yīng)該做點(diǎn)什么。人到絕望頂點(diǎn)大約會(huì)放棄反抗，心中再如何不平，手腳也提不起力氣。

    她想起最初的那個(gè)家，雖然沒(méi)有給過(guò)她絲毫溫暖，此情此景之下，卻也是唯一能夠掛念的地兒。生母是煙花賤籍，憑著肚子爭(zhēng)氣才被接納進(jìn)門(mén)，誰(shuí)料觀鶯是個(gè)姑娘，出生即是原罪。娘兒倆嘗盡了白眼，隨便一個(gè)下人都敢欺辱。

    其實(shí)觀鶯的父親固執(zhí)于生子，家里那位大婦生出的也只是女兒，同樣入不了他的眼。然而，說(shuō)一千道一萬(wàn)，嫡庶有別，嫡姐的日子好歹維持著表面光鮮，觀鶯卻實(shí)實(shí)在在卑賤到塵埃中。

    據(jù)說(shuō)在嫁人前，觀鶯的生母也小有名氣，性情溫柔和順，善于安撫人心，才輕而易舉地讓男人放松警惕，有了懷上身孕的機(jī)會(huì)。對(duì)于腹中孩子，這個(gè)女子的寄望遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于愛(ài)憐，后半生能否衣食無(wú)憂，成敗皆在此一胎。

    觀鶯曾聽(tīng)母親說(shuō)，嬰孩呱呱墜地那一刻，她整顆心都揪了起來(lái)，頂著生產(chǎn)虛弱疼痛，強(qiáng)撐起身子看了一眼，隨即只覺(jué)得滿腔熱絡(luò)都撲了空，瞬間墮入冰冷地獄。

    小女孩看到生母講述時(shí)的神情，混合著不甘、憤恨、失望、嫌棄，稚嫩的心被扎得千瘡百孔。

    她和母親住在最偏僻的屋子，四處漏風(fēng)，屋頂?shù)耐咂矇牧瞬恢嗌倌辍４髬D不能容人，打雞罵狗是家常便飯。觀鶯很羨慕姐姐們，能穿完整的衣裳、吃干凈的飯食——于她而言，年幼最應(yīng)該得到關(guān)懷疼愛(ài)的時(shí)期，這是唯一的希冀。

    凡此種種，奠定了觀鶯一生的悲劇。

    初見(jiàn)冷香閣的富麗堂皇，這個(gè)姑娘恍惚有種苦盡甘來(lái)的錯(cuò)覺(jué)。繁華空夢(mèng)過(guò)眼煙云，她的境遇還不如自己的生母，沒(méi)有遇到執(zhí)著于延續(xù)香火的男人，反而都是薄情寡義之輩。

    破敗陋室，襤褸衣衫，觀鶯已經(jīng)感覺(jué)不到冷，手指漫無(wú)目的痙攣著，也不想洗漱，心想左右要去的是個(gè)臟地方，就算洗得再干凈，也只能讓自己被糟蹋得更快罷了。

    “以為消極靜默，就能逃得過(guò)去么？”

    女聲清俏明亮，出現(xiàn)在這兒格外突兀。觀鶯眼看著是逃不掉了，門(mén)便沒(méi)有上鎖，開(kāi)合之間，陽(yáng)光灑進(jìn)來(lái)，木板吱呀作響，來(lái)人步履輕盈，微不可察的行走聲被掩蓋，淺淺藤蘿紫色衣衫的女子即如凌波絕塵，踏風(fēng)而來(lái)。

    是冷香花魁，素凈裙角百迭留仙，盈盈繡一叢香蒲草，絨緞挖云暖鞋潔白無(wú)暇，單單點(diǎn)綴兩顆南洋金珠，立足穢室之內(nèi)，屬實(shí)叫人肉跳心驚，生怕這美人走錯(cuò)一步，染了凡塵污垢。