園子里自有小廚房，聽(tīng)說(shuō)小閣主騰挪了住處，后院的何嫂子起個(gè)大早，天不亮就開(kāi)始燒火揉面，精心準(zhǔn)備了兩樣點(diǎn)心，裝了食盒等候在園門外，瞧見(jiàn)緋云出來(lái)淘洗杯盞，趕緊笑臉迎上去。

    “一點(diǎn)心意，勞煩姑娘跑動(dòng)，幫我送進(jìn)去。奴婢伺候小姐有段日子，不敢說(shuō)有功勞，只盼著小姐換了屋子，吃住都習(xí)慣舒服。頂皮酥用的鮮果子餡兒，配著梅花湯餅，暖胃又好克化?！?br/>
    比之夏日里，何嫂子明顯富態(tài)不少，早起霜寒，緋云一打眼，見(jiàn)她穿著一身厚實(shí)的栗色夾棉大襖，腦后別了根扁玉簪，碧瑩瑩的水頭很足，顯是好物件。

    “何嫂子有心，早起屋里燥，正好用些湯湯水水?！本p云接過(guò)食盒，與何嫂子客氣道：“頂皮酥好說(shuō)，只這鮮果子餡兒難得，要切碎丁子熬煮，汁兒收盡了的才香甜，瞧這時(shí)辰，嫂子莫不是五更便起了？”

    何嫂子搓著手，口中稱著“本分罷了”，眼角細(xì)紋攢成兩朵初綻的菊花：“當(dāng)初多虧小姐提拔，奴婢才一日一日熬出頭來(lái)。小姐若是喜歡，還望姑娘幫襯，美言幾句，往后小姐若有吩咐，奴婢隨時(shí)準(zhǔn)備著伺候的。”

    沒(méi)有很將與某個(gè)人的約定放在心上，沈淵貪睡了一會(huì)，緋月打發(fā)小丫鬟們?nèi)ピ钌舷壬鹛悦?，自己提了籃子，準(zhǔn)備去園里摘些嫩花苞，做成臘梅糖霜粥。

    “虧得我回來(lái)了，沒(méi)叫你白跑一趟，有了湯餅，粥就等下頓吧。”

    緋月一手才掀開(kāi)門簾，兩個(gè)大丫鬟迎面撞上，緋云見(jiàn)她換了外裳，還當(dāng)是要去樓里取東西，彼此通過(guò)氣才知道緣由，都笑說(shuō)幸好。

    小廚房已經(jīng)升起炊煙，兩個(gè)人一起拐過(guò)去，囑咐小丫頭們停了活計(jì)。米已經(jīng)淘好，潔白一瓢擱在灶臺(tái)上，緋云略想一想，不多時(shí)有了主意，叫兩個(gè)小丫頭端出研缽來(lái)。

    “去那邊慢慢搗，不用太細(xì)，不很著急，夜了我給姑娘做個(gè)粉蒸?！本p云點(diǎn)點(diǎn)一個(gè)空曠角落，如是道。

    天光亮透，冷香閣中醞釀許久的事兒卻毫無(wú)動(dòng)靜。當(dāng)事人被關(guān)押在陋室，不通消息，不辨時(shí)日，全然不覺(jué)自己最恐懼的命運(yùn)即將降臨。門板打開(kāi)，來(lái)送飯的丫鬟她認(rèn)得，是后院的粗使小翠。

    “真是稀罕，今兒怎么了？是不是那位吃撐著了，剩下這許多，沒(méi)人要才有我的份兒？”

    離枝被放出去之后，沒(méi)了可以擠兌的人，消停了些日子，觀鶯的嗓子恢復(fù)很多，出口諷刺也不忘尾音打個(gè)彎兒，像在唱戲似的。

    “姑娘安生些吧，這頓還有白米飯吃，下一頓可不知道是什么了?！毙〈涫稚祥_(kāi)著提梁食盒，口中憤憤不平：“要我說(shuō)，也別整天怨這個(gè)、恨那個(gè)的，要是沒(méi)有‘那位’，憑你做的事兒，被送到不知什么地方去，誰(shuí)會(huì)管你吃不吃最后一頓？”

    最外頭那層一碟三個(gè)綠豆糕，剛出鍋還冒著宣熱，已經(jīng)放在桌上，接著便是小翠所說(shuō)的白米飯，粒粒分明，松軟溫潤(rùn)，水蒸氣懷抱著米香鉆進(jìn)鼻腔，挑逗著饑腸轆轆的味蕾。隨著有盤小菜，半是醋腌辣蘿卜，水靈爽脆，酸香誘人；半是新煎的三鮮豆皮卷，淡黃微焦，油潤(rùn)金燦，點(diǎn)綴一點(diǎn)青綠蔥末，層層裹著拌了雞蛋的碎豆角餡兒。

    觀鶯肚里久不見(jiàn)油水，聞著味道便食指大動(dòng)，也懶得和小翠吵嘴，連筷子也一并省了，直接用手抓過(guò)一個(gè)卷子，絲毫不顧溫度未褪就往嘴里塞，果不其然燙到口腔，“嘶嘶”呵著氣，連忙用另一只手接著，努力閉緊嘴巴，寧肯忍痛，也不愿漏掉丁點(diǎn)碎末。

    長(zhǎng)期的饑餓使得觀鶯失去判斷能力，求生欲輕輕松松戰(zhàn)勝了理智，明顯改善許多的飯食擺在眼前，她也絲毫不覺(jué)異樣，甚至忽略了小翠赤裸裸寫在臉上的憐憫和鄙夷。

    最后還有一碗湯，和飯菜比起來(lái)寒酸太多，清寡稀落，漂著幾片菜葉，碗底沉著大小不一的面疙瘩，像是前一夜剩下的仆役飯食，隨便熱了熱拿來(lái)湊數(shù)。

    觀鶯費(fèi)力咽下口中的食物，看見(jiàn)有湯便去端，臨到眼前皺了皺眉頭，不滿地噘起嘴。小翠唯恐她又要尋釁生事，鼓足了精神想好如何還嘴，卻不料觀鶯瞬間恢復(fù)如常，仰頭灌了一大口。