<b></b>新年團(tuán)聚，再不成體統(tǒng)的登徒子也不敢這時候流連青樓，多半要乖乖回家吃晚飯，冷香閣的廚房也得以清閑，騰出手來蒸制糕點(diǎn)果子，按著規(guī)矩，仍然是分發(fā)給樓中眾人?；镒拥男N房擔(dān)下大任，承包了墨觴夫人母女的午飯，盛秋筱自去偏院和許錦書作伴。沈淵口味挑剔，總吃不慣新人做的飯食，是以緋云的廚藝愈發(fā)精進(jìn)，連冷香閣主都多有贊許。

    盛氏干活利索，小半上午剪出整整一籃子窗花，疊整齊了用剪子壓平，由小閣主親手轉(zhuǎn)交給墨觴夫人。沈淵也不托大，無意假稱自己也有份兒，如實(shí)說了那副“喜上梅梢”的來歷，果不其然受到養(yǎng)母兩句調(diào)侃。

    “你這孩子樣樣都好，可是除了琵琶，說不上有什么專精，如今還好，有人主動替你分擔(dān)，你也不知道稍作遮掩?！贝盎o一不精巧，墨觴夫人依次展開賞看“不過也罷了，本身我教導(dǎo)你，所學(xué)所見要想著觸類旁通，就是希望你涉獵廣泛，萬事皆能說出二三，日后出去交際，才不會被人捉住短處。女孩家只為修身養(yǎng)性，陶冶情操，倒不必處處都爭先?！?br/>
    沒有外人，沈淵褪了繡鞋，跪坐在軟榻上，鋪了厚厚的墊子，不會覺得膝蓋生疼“娘親說得極是，您從小養(yǎng)育我長大，我是什么斤兩，自然沒人比娘親清楚。盛氏替我分擔(dān)，即便我將功勞攬?jiān)谧约荷砩希驳媚闲挪皇?？?br/>
    墨觴夫人收好花樣，吩咐丫鬟將竹籃提下去，用過午飯?jiān)傩胁贾?，方轉(zhuǎn)頭與花魁道“我原想養(yǎng)出一個知書達(dá)理的閨秀，誰知你倒學(xué)會順?biāo)浦哿?。你叫小廚房準(zhǔn)備的什么？且先說來與我聽聽?！?br/>
    養(yǎng)母的小小數(shù)落，沈淵全不以為意，順手剝開一枚金黃枇杷“忽然想吃八寶飯，就叫她們備下了，用西域的椰棗來蒸，不用放糖霜，還更香甜些。晚上有團(tuán)圓飯，我想，中午不若吃得清口，炒兩個青菜，早上賬房出去采買，帶回來的茭白就很好，再燙一碟子水芹，拿蔥絲、香醋拌了；另外添一道龍井蝦仁。至于湯么，我讓他們準(zhǔn)備的山粉圓子豆腐羹，用泡發(fā)的紫菜提鮮，如此安排，娘親覺得如何？”

    “聽了便知是你的口味?！蹦x夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，接下養(yǎng)女送過來的枇杷果“前陣子我便聽說，你有心節(jié)儉，還是先從自己房中入手，拿著鴿子蛋做文章。我算是做娘的人，托大同小姐講一句，小姐有這份心，甚好，只是很不需要緊著自個兒，冷香閣中，多少雙眼睛盯在你身上，小姐身在其中已經(jīng)委屈，一應(yīng)花用合該精致，細(xì)枝末節(jié)更不好縮減的?！?br/>
    “正因細(xì)枝末節(jié)，才要格外留心呀?！被龔澠鸫浇?，儼然又是膝下承歡的嬌俏女兒“夫人待我如親生，我也應(yīng)當(dāng)投桃報李。那聽說過親女兒守著阿娘身邊，學(xué)會了管家看賬，卻還一味滿足自己口腹之欲的。”

    大小兩位閣主如是對坐說話，很是母女兩個閑話家常的模樣。緋云領(lǐng)著丫頭們在小廚房忙碌，很快照單做得午飯，裝進(jìn)食盒送上來，沈淵的意思是從簡，也五顏六色擺了一桌子。花魁提及上街游玩，墨觴夫人也沒拒絕，叮囑務(wù)必早去早回，且要帶足了小廝跟隨，年下人多，萬不能被沖撞了。

    花魁自然微笑應(yīng)下，閣主房里幾個丫鬟伺候午飯，緋云她們勞苦功高，得以回后院灶上，提前領(lǐng)了自己那份，趁熱填飽肚子；沿途經(jīng)過偏院，正好看見盛秋筱要往那邊去，手中同樣提著食盒。

    緋云上前福個禮“盛姑娘好巧，這是要去尋錦書姑娘么？夫人已經(jīng)允了小姐帶您出門，小姐讓奴婢見到您說一聲，用過午飯就請更衣，莫誤了時辰，人多起來就不好走了?！?br/>
    盛秋筱也屈了屈膝，客氣得很“我知道了，有勞緋云姑娘。這不，我剛和錦書姐姐說了會話，到了用飯的時辰，想著親自做一點(diǎn)，就不必再麻煩廚房的媽媽們了?！?br/>
    往來次數(shù)多了，盛氏已經(jīng)同何嫂子幾個混了臉熟，每常見到她去，多半會愿意騰出一個灶頭，她也懂得分寸，從不為著自己打牙祭，是以也沒有人對此提出質(zhì)疑。盛氏同許氏一般，于飲食上并無挑剔，只做幾樣尋常菜色，再素凈不過的炒銀芽，還是秋筱自己泡了豆子發(fā)的；何嫂子炸了蔥油，剩下小半碗，被她討來做了酥餅，還有半棵新鮮白脆的菘菜根，用腐皮醋溜打湯，開胃又管飽。

    先前從花魁房里出來，盛秋筱直奔偏院，許錦書沒在自己屋子里，而是被溫顏兒拉去琴閣，一身雪白裙裳在花團(tuán)錦簇之間，顯得格格不入。錦書臉上掛著盛開燦爛的笑，秋筱還是帶走了她，回到安靜的房間中，打開窗戶通風(fēng)透光，又點(diǎn)上炭盆取暖。

    許氏堅(jiān)持說，自己已經(jīng)看開，感激盛秋筱掛念她，還肯過來看一看，還有那個春溪，雖被趕去做粗使丫頭，住的卻還是從前的屋子，為此，沒少受到女子們奚落“你沒看到，她每天早出晚歸，寧肯多做工，就是為了不和她們說話，可是哪里躲得掉呢？有幾個素日被春溪欺負(fù)的，專門很晚才歇息，等著她回來才洗漱，就為了使喚她去打洗腳水?！?br/>
    秋筱對這些事兒無甚興趣，只是信了小閣主所言，或許琴師并不想再談及胡人，情愿自己化解。于是她便順著對方心意，只提出要為錦書綰發(fā)，梳個更華麗一點(diǎn)的高鬟髻。許琴師端坐鏡前，對盛秋筱的所作樣式贊不絕口，甚至還親自打開胭脂盒，將自己面色涂得紅潤些。

    “這樣就對了么。”秋筱擦凈細(xì)竹妝筆，蘸了青黛膏為許錦書畫眉毛“下午小姐帶我出門兒，你可愿同去？”

    琴師抽出條素帕子，擦干凈手心殘留的胭脂紅，搖搖頭婉拒了“晚上有一支曲子，我練了兩天，總覺不夠純熟，還是加緊時間，再用用工夫。”

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