座上的主母不由得皺起眉，不待發(fā)作，王媽媽早已領(lǐng)會(huì)，管家婆子手上好生大的力氣，似牢中行刑的鐵蒲扇，左右開(kāi)弓，余老八兩邊臉立刻高高腫起，膝蓋一彎，如同軟腳蝦，和阿施雙雙癱倒在地面。

    “主家在上，豈容你這狗奴才放肆！”王媽媽瞪起眼睛，率先沖著余老八呵斥，阿施蜷縮著身子，像極了人家屋檐下常見(jiàn)的成串曬干茄子條，面色也開(kāi)始發(fā)青發(fā)紫——其實(shí)余老八犟著脾氣，硬是水米未進(jìn)，餓了整日，不曾有什么真切力氣，她又做慣了粗活兒，捱下一腳并無(wú)大礙?？墒且粋€(gè)丫鬟如何呢？主母向來(lái)慈善心腸，興許瞧見(jiàn)她可憐，動(dòng)了惻隱，趕走余老八之外，還會(huì)特許她留在府上，安心生下孩兒。

    趁著堂上混亂，抬頭看去，阿施卻分明望到，菀青夫人眉目間除去一閃而過(guò)的不耐，竟再也無(wú)半分波瀾，仿佛置身事外，只來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了。兩相比較，反而是余老八頭腦更清醒，深知無(wú)論對(duì)錯(cuò)，他們二人都在將軍府留不得了，索性將怨氣一股腦發(fā)泄殆盡，來(lái)日或遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，或流落街頭，都不能叫眼下落個(gè)活王八的罵名。

    將軍征戰(zhàn)久了，難得新年里合家團(tuán)聚，還要聽(tīng)滿(mǎn)耳朵的荒唐事。他無(wú)意責(zé)怪發(fā)妻管束不嚴(yán)，不如說(shuō)他更覺(jué)得荒唐，照說(shuō)阿施是個(gè)買(mǎi)來(lái)的奴婢，余老八雖在西北也無(wú)親眷依傍，可這些年是攢下了家底的，自己的母親當(dāng)初促成一段姻緣，安知福報(bào)還沒(méi)顯山露水，轉(zhuǎn)臉就成了相看兩厭。

    “閉上嘴，嚷嚷給誰(shuí)聽(tīng)？再不安靜，就堵了你的嘴。”下頭的婆子們已經(jīng)扶起阿施，仔細(xì)查驗(yàn)過(guò)無(wú)大礙，冷冰冰遞個(gè)眼神，警告她少做作矯情，若不然，轉(zhuǎn)眼就得是死路一條。

    不怪菀青手下的媽媽心硬，她是伯爵府的女兒，有位身份顯赫的姑祖，和家財(cái)萬(wàn)貫的正室生母，再慈軟的肚腸也裝著整治后宅的好手腕。廳門(mén)大敞，外面陽(yáng)光正好，有風(fēng)斷續(xù)吹過(guò)，攜卷枝頭殘余的碎雪，零零星星飄進(jìn)堂上，不偏不倚落在阿施額頭幾顆，倒足夠叫她清醒三分。

    “老爺……夫人！饒了奴……”

    “呸！你也有臉說(shuō)話(huà)！”

    阿施又要下跪，搖尾乞憐，只是話(huà)還沒(méi)出口，就被她那丈夫打斷，跳腳喝罵她不守婦道，不知廉恥。于是管家婆子嚇唬阿施用的那套，先落實(shí)在了余老八身上，不知哪兒扯來(lái)的抹布擰作團(tuán)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)堵住下人的嘴，手腳也用麻繩一并捆了，免得拉拉扯扯，礙到主家眼睛。

    往來(lái)的雜役并不少，按部就班做著活兒，或許有人覺(jué)著，今日多少要鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，可壯著膽子路過(guò)五六回，入目入耳也只有余老八一個(gè)人在扮跳梁小丑，偶爾伴隨著阿施刻意的哭聲。菀青夫人已經(jīng)乏了，抬抬下頜，親自發(fā)問(wèn)阿施，要她有話(huà)直說(shuō)。

    “事已至此，你們的夫妻恩義是到頭了，阿施，我且問(wèn)你，為何要做出這般丑事？可是你二人之間，出了什么嫌隙？”

    余老八急躁起來(lái)，喉嚨間嗚嗚發(fā)出幾聲抗議，顯然要為自己辯白，他為人雖粗鄙，卻從未對(duì)阿施行打罵，此時(shí)生怕被這婦人反咬一口。久不出聲的將軍聽(tīng)得厭煩，只是身邊夫人還穩(wěn)如泰山，他這位一家之主也不好拂袖而去了。

    雪花很快融化，濕漉漉黏膩膩粘在婢女額頭，混雜了汗水，為著整夜情緒驚惶，演變出某種難以言喻的味道，在極小的范圍內(nèi)逐漸彌漫開(kāi)來(lái)，刺激了每個(gè)人本就緊繃的神經(jīng)。阿施深深匍匐在地，全不顧腰腹處隱約發(fā)痛，竭盡全力只求能尋找到合理的說(shuō)辭，她能感受到，所有目光都匯聚在了自己身上，等待著她親口講出那些不堪的、骯臟的陰私。

    略微算算，這一胎已有四月，而那時(shí)余老八尚在外替主家跑腿，只因阿施體格纖瘦，又著意束緊腰身，才一直沒(méi)有被發(fā)覺(jué)端倪。外面那個(gè)羊肉販子也沒(méi)有多么好，甚至還不如余老八日子過(guò)得有依仗，不過(guò)是前頭秋天里，廚上采買(mǎi)的媽媽扭傷了腳，臨時(shí)叫了阿施去跑腿，莫名其妙看對(duì)了眼，稀里糊涂勾搭成奸。

    婢女無(wú)法為自己開(kāi)脫，交代了如何與姘頭認(rèn)識(shí)，剩下的只有哭哭啼啼，抹淚之余又看一眼自個(gè)兒的丈夫，試圖撲過(guò)去，講幾句夫妻恩情：“老八，老八！我知道我錯(cuò)了，都是我豬油蒙了心……我吃藥，我去吃藥！我把這孩子打掉，我給你當(dāng)牛做馬！”

    余老八面皮已然漲成豬肝色，只恨不能將這婆娘抽筋剝骨，幾個(gè)媽媽也紛紛不屑，更有甚者，一口唾沫徑直啐在阿施臉上。此時(shí)好戲剛剛開(kāi)始，門(mén)口卻沒(méi)了忍不住看熱鬧的雜役，原是因著大年初一難免來(lái)客登門(mén)，老管家早遣了他們?nèi)氩?，打掃庭院，以備不時(shí)之需。

    “不知廉恥，心腸又歹毒，新年里說(shuō)這種晦氣話(huà)，我看你是寸心找主子的霉頭！”王媽媽揪著阿施后襟，將她同余老八分開(kāi)。將軍已經(jīng)聽(tīng)得索然無(wú)味，正待說(shuō)各自發(fā)落出府，便有下人來(lái)報(bào)，前門(mén)得了信兒，附近莊子送來(lái)年禮，還請(qǐng)主人家前去一觀。

    “你且去吧，后宅的事兒，不好耽誤你的時(shí)辰?！敝髂干平馊艘?，回頭與夫君低聲道：“請(qǐng)你出面，是要聽(tīng)清楚他二人犯事的緣由，如今既已明了，便不勞你了。”

    大抵世間所有的不幸都懼怕對(duì)比，阿施眼看著主母得夫婿疼愛(ài)眷顧，相敬如賓，自家卻破碎支離，心頭更郁結(jié)難解。余老八反而趨于安靜，目光緊盯在起身離去的將軍處，用力想要吐掉口中抹布，似乎有話(huà)要講。將軍自懶得理會(huì)，統(tǒng)交給菀青夫人處理。