花魁娘子已經(jīng)很多日不點(diǎn)沉水香，嫌棄那味道飄在屋里熏得頭疼，大約香料也如人，永遠(yuǎn)不會(huì)有一成不變的偏愛(ài)和選擇。然而心思不靜的時(shí)候稍用些許，效果還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)幾杯安神茶。

    “萬(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人。你替她操心太多，人家沒(méi)準(zhǔn)兒還覺(jué)得，這是存心在揭傷疤?！笨淮矡门停驕Y抱著玳瑁貓兒，特意將丫鬟們都譴出去，單獨(dú)和盛秋筱說(shuō)話，“平時(shí)瞧著，樓里不管有什么事兒，你都從不摻和，今天為了許錦書(shū)，你倒是肯出這個(gè)頭，罷了，眼看你是與她要好，我才是多管閑事?！?br/>
    盛氏鬢角有些松散，幾縷發(fā)絲垂落在頰側(cè)，微微與耳垂上墜子的細(xì)流蘇糾纏在一起。打從進(jìn)了門(mén)，她一直低著頭，任由小閣主數(shù)落也好，責(zé)備也罷，都不回一句嘴的，直到聽(tīng)見(jiàn)末了那句才猛地?cái)[手，反駁回來(lái)：“姐姐快別這么說(shuō)，秋筱知道，整個(gè)冷香閣里頭，除卻夫人與商媽媽?zhuān)〗憔褪俏易畲蟮亩魅耍松?dāng)牛做馬無(wú)以為報(bào)，絕不敢起半點(diǎn)二心?！?br/>
    遇到無(wú)言以對(duì)的場(chǎng)合，表忠心的話一般不會(huì)出錯(cuò)，花魁娘子卻明顯是不買(mǎi)賬的：“這樣大的奉承落在頭上，要我每日如何安睡。盛秋筱，你別和我打諢，我知道，你心疼錦書(shū)，那幾個(gè)蹄子說(shuō)話確實(shí)過(guò)分，你怕被她聽(tīng)見(jiàn)要想不開(kāi)，可海上還風(fēng)平浪靜呢，你就忙著停船收網(wǎng)，是不是也太著急了？”

    秋筱不說(shuō)話，沈淵垂下目光，只管看自己的貓，恨鐵不成鋼似地，連個(gè)眼神也不愿意給盛氏：“退一萬(wàn)步，以你現(xiàn)在的身份，教育她們兩句無(wú)可厚非，偏生動(dòng)起手來(lái)，虧得是我先得了信兒，換成夫人處置，她們自然少不了苦頭，你也別想好好地坐在這兒，和我稱(chēng)姐道妹?！?br/>
    冷香花魁最不喜歡長(zhǎng)篇大論，對(duì)盛秋筱的數(shù)落卻剎不住，早飯還沒(méi)安安靜靜吃上幾口，玉井粥做得不錯(cuò)，緋云去前頭給墨觴夫人也送了一趟，回來(lái)時(shí)候卻是跑著的，說(shuō)那琴閣里炸開(kāi)了鍋，歌女們湊在一起嚼舌根，盛姑娘過(guò)去調(diào)和，卻不知怎么打了起來(lái)。

    小閣主面色鐵青趕到時(shí)，人人都說(shuō)，是春溪先動(dòng)的手，嚷著秋筱所有一切不過(guò)是奪去了自己的，烏鴉變成麻雀，又不是金鳳凰，憑什么在這兒耀武揚(yáng)威；前幾次的教訓(xùn)歷歷在目，拉架、勸架的人遠(yuǎn)比火上澆油的多。

    春溪梗著脖子，見(jiàn)到花魁也是一樣的說(shuō)法：“小姐金貴，怎么也來(lái)?yè)胶瓦@里的腌臜事兒，回頭夫人怪罪起來(lái)，反倒要說(shuō)是我們累得小姐身子不好。秋筱妹妹還真是好福氣，人人護(hù)著你，當(dāng)初要是我順了時(shí)運(yùn)，豈不知如今這些風(fēng)頭，我是不是也能沾一沾。”

    旁人見(jiàn)了主事的來(lái)，紛紛識(shí)趣退到一邊，溫顏兒也松開(kāi)了攔著春溪的手，揀個(gè)角落免受牽連。秋筱臉頰紅了一塊，不必想也知道是誰(shuí)打的，只是春溪也不好看，頭上的螺髻散開(kāi)，一綹一綹搭在做撐的釵子中。

    花魁娘子不屑得與這些歌女說(shuō)話，當(dāng)下命大丫鬟去帶人手來(lái)，將她們統(tǒng)統(tǒng)扣在房里，春溪暫且押往柴房反思，盛秋筱就由她親自帶回后園，問(wèn)個(gè)明白再做定論。

    盛氏倒是實(shí)誠(chéng)，一字不差說(shuō)了緣由，連自個(gè)兒是如何按捺不住、呵斥了春溪也不隱瞞，兩個(gè)女子都動(dòng)了手，誰(shuí)也逃不過(guò)一個(gè)有錯(cuò)。

    “我心想，錦書(shū)是個(gè)要強(qiáng)的好姑娘，那些不干凈的話太誅心，她要是被誤會(huì)的也就算了，頂多生氣一場(chǎng)；可……好姐姐，我是身在其中的，知道做個(gè)紅倌兒有多低賤，本就百般屈辱無(wú)人理解……”秋筱說(shuō)到動(dòng)情處，眼淚滾出來(lái)流過(guò)臉上掌痕，火辣辣地疼。

    奈何，花魁娘子也不是第一次看見(jiàn)盛氏哭了，早就沒(méi)了驚訝，并不會(huì)為幾顆眼淚珠子心軟，最多喚來(lái)貼身丫鬟，叫給秋筱姑娘開(kāi)藥匣子，找祛瘀消腫的藥膏擦上：“女兒家重視容貌，別回頭再留下個(gè)印子，便什么都不中用了?！?br/>
    整個(gè)屋子里，最安閑的只有玳瑁貓兒，不必為了任何事物煩心。緋月伺候完上藥就退下，沈淵到底成全了盛秋筱的面子，沒(méi)讓她當(dāng)著丫鬟的面下不了臺(tái)。

    “秋兒，沒(méi)別人了，你跪下?！?br/>
    花魁娘子松開(kāi)貓，疊手置膝正襟危坐，盯著盛氏離開(kāi)座位、提著裙子彎下膝蓋，端端跪在自己面前。這還是頭一次，冷香花魁主動(dòng)要求樓中女子下跪，盛秋筱也應(yīng)當(dāng)無(wú)論如何想不到，中了彩的竟是自己。

    那便跪么，小閣主對(duì)下人有所責(zé)罰，也是理所應(yīng)當(dāng)。不待花魁娘子開(kāi)口，秋筱自覺(jué)俯下身子，額頭深深觸及地面，做好了迎接一場(chǎng)暴風(fēng)雨的準(zhǔn)備。孰料那座上的冷美人丟過(guò)來(lái)一把戒尺，只讓她自己看著辦。

    盛氏看不見(jiàn)花魁此刻神情，聲音飄進(jìn)耳中是冰涼的，像在前頭清冽的井水中湃過(guò)，或被園子里臘梅枝頭的六棱霜花浸過(guò)：“我不會(huì)打你，盛秋筱，我給你一個(gè)機(jī)會(huì)，你覺(jué)得自己該當(dāng)何種懲罰，就動(dòng)手?！?br/>
    沈淵因?yàn)榍矬銜?huì)愣一愣，哪知她絲毫不猶豫，高高揮舞起戒尺，朝著自己掌心就打下去，“啪”一聲脆響，方寸皮肉立刻紅腫，女子的神色也大變，痛苦溢于言表，卻生生咬著牙忍住不吭氣，轉(zhuǎn)眼就要接著打。