“那么如今我來你這世歡樓，還得先找個(gè)說辭了？”折扇公子擰擰眉心，語氣帶了幾分不悅：“才處理完一樁煩心事，到你這兒喝杯茶，喘口氣，這個(gè)理由可足夠？”

    玉琳瑯含笑拱手：“自打相識(shí)以來，能讓三爺說一句煩心的，我還真是少有耳聞，可否說與我聽聽？”

    桌上另有碟子松子黃千糕，玉琳瑯捏過一塊，撕成小條配著茶水入口。折扇公子看上去當(dāng)真心情不佳，對(duì)飲食一概沒興趣，手指不斷摩梭扇骨，好生沉默過片刻，還是打開了話匣子。

    “說起來也不算棘手，只是琢磨著叫人氣惱。”茶水略微冷了，一飲而盡正好平靜心緒，“昨兒……我去了冷香閣，聽里頭的女子說，她們樓中出去一位歌女，被家人接走，送給了衙門里一個(gè)七品知事做妾，結(jié)果，在后院里被活活折騰死了。”

    “出了人命？”玉琳瑯一怔：“冷香閣……冷香閣的女子，怎會(huì)和三爺說起這個(gè)？我雖不入仕，卻也知道七品的知事芝麻大，將女兒從青樓接出去不易，轉(zhuǎn)臉又給他做妾，有何好處？”

    折扇公子冷笑道：“那戶人家有個(gè)男丁，讀書多年，膝下已經(jīng)有子，還是讀不出名堂，便想著走一條捷徑——病急亂投醫(yī)，芝麻大點(diǎn)的官在他們看來也是老爺。那名女子是從小沒了父親，被生母、長兄合計(jì)賣出去的，如今出落成一位亭亭美人，當(dāng)然對(duì)家人而言又有用處了。”

    玉琳瑯連連咂舌：“虎毒不食子，家道中落、賣兒賣女的也就罷了，親生的骨肉豈有如此作踐的！”他從小沒見過親爹娘，一生下來就背負(fù)著滅門之恨，小半輩子都過得隱忍晦澀，故而格外看重血脈親情，親人僅有申媽媽和四叔，且都遠(yuǎn)在靈州。

    他知道，墨觴晏也坎坷，只有一個(gè)娘親可以依靠，早年間老家遭了大難，才會(huì)隨著墨觴夫人，不得已落進(jìn)風(fēng)塵里。人性多半是同病相憐的，眼前這位爺雖說也不見得受過多少雙親疼愛，還要提防著明槍暗箭，可和他們兩個(gè)相較，已經(jīng)是活在天上了。

    “這事本同我不相干，我去到冷香閣，原想找墨觴晏說話，叫彼此不要鬧得太僵?！睕]等玉琳瑯回過味兒，折扇公子繼說自話：“真到了地方，我又改了主意，還是免了吧，她不愿意見我已久，齟齬并非一日之寒，我便尋了她們樓中的盛秋筱，不成想，這個(gè)盛氏與墨觴晏交情甚好，同我說，因?yàn)槟俏桓枧乃?，墨觴夫人大為惱火，狠狠打了她一頓手板，又罰墨觴晏操辦后事，還要親手抄寫經(jīng)書悔過?！?br/>
    折扇公子的說法與事實(shí)有出入，不過是盛秋筱的巧妙修飾，掩去了李代桃僵的一段。這也使得玉琳瑯聽起來頗為吃力，許多地方都說不通了。

    “我聽不懂了，三爺，這與花魁娘子有什么關(guān)系？造成悲劇的是為歌女贖身之人，并非這個(gè)盛氏與墨觴晏啊。”世歡樓的東家重新倒?jié)M茶，端著青瓷盞深深皺起眉。

    盛秋筱編出的說法很有意思，經(jīng)由折扇公子轉(zhuǎn)述出來，還多了好幾分真實(shí)可信：“墨觴晏和那位歌女，向來不睦。墨觴夫人起先已經(jīng)看出來，那戶人家不可靠的，并不打算放了歌女的身契。據(jù)說，是墨觴晏自作主張，早就看不慣歌女在自己眼皮底下，就趁她母親不在，收了贖身銀子，放了契書，讓他們把歌女帶走了。當(dāng)時(shí)盛氏也在場(chǎng)，卻沒有阻攔?！?br/>
    “這……”玉琳瑯嗔目結(jié)舌，猝不及防嗆了一口茶，對(duì)這說辭半信半疑：“常聽人說，冷香閣的花魁娘子性格清冷，脾氣也烈，眼中揉不得沙子，可是這，未免也忒離譜了……”隨說著，他揀了顆剝好的胡桃丟進(jìn)口中，“不過么，仔細(xì)想想，當(dāng)年花魁出手傷人，墨觴夫人照樣把她當(dāng)作掌上明珠，好吃好喝地養(yǎng)著，時(shí)日長了，愈見驕縱也說不準(zhǔn)?！?br/>
    關(guān)于晏姐兒的脾性，玉琳瑯不敢自詡了如指掌，卻可以打包票，她絕非是個(gè)心腸歹毒之人，做不出三爺所說的事，多半是那盛氏說謊。然而冷香閣中，能代替花魁接待客人的“盛氏”只有一個(gè)秋筱，玉琳瑯曾經(jīng)見過，也曉得她和墨觴晏的情分不摻假。

    盛秋筱為何不同三爺說實(shí)情？玉琳瑯一時(shí)琢磨不出，只當(dāng)事出必有因，自個(gè)兒還是別砸場(chǎng)子為好。

    “所以這回，是因?yàn)轸[出了人命，墨觴夫人才真的惱了？”玉琳瑯如是明知故問，見對(duì)方點(diǎn)了頭，便順著話茬說下去：“依我看，夫人還是疼惜她的，到底從自己肚子里出來，盛氏挨了打，花魁娘子不過破財(cái)免災(zāi)，抄經(jīng)書也算不得什么勞累?！?br/>
    折扇公子卻不以為然：“她一向心高氣傲，況且我聽說，那歌女自己也愿意離開冷香，說到底，只是墨觴夫人一個(gè)人在猶豫，墨觴晏不過推了一把，無可厚非。她又還是個(gè)姑娘身，拋頭露面給人主持身后事，如何使得？”

    盛秋筱的布置不算成功，說得再如何天花亂墜，折扇公子能相信的也是花魁受了點(diǎn)委屈，寢食難安卻不太可能——他愿意遷就的是沈淵這個(gè)人，玉琳瑯的看法不錯(cuò)，這女子是一顆棋，目前還有很大的潛力，值得折扇公子為其放下些原則之類的東西，無條件去偏袒。

    玉琳瑯頷首，好整以暇地勾起唇角：“聽三爺?shù)囊馑迹X得墨觴娘子實(shí)在無辜，那么，三爺是有心替她解憂？打算如何做？”