“夫人的意思，等小姐回來(lái)，一起去樓上屋里用飯。”待拐進(jìn)了后院，水芝道，“就由兩位妹妹先伺候小姐更衣，奴婢將食盒送去廚上，裝點(diǎn)好了一并呈過(guò)來(lái)?！?br/>
    沈淵點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)著緋月與緋云向園子去，沿途廚房的炊煙裊裊，帶出絲絲縷縷飯菜香。路過(guò)偏院聽(tīng)見(jiàn)里頭有琴聲，是許錦書(shū)最常彈的那支曲子，主仆三個(gè)都沒(méi)作聲，想起許琴師的境遇，心中也是各有滋味。

    “咱們樓里也真是奇怪，一個(gè)接一個(gè)遇上負(fù)心人，”進(jìn)了屋，暖意迎面，花魁抬手輕揮，驅(qū)散積攢整日的熏香味道。

    緋云去溫茶水，緋月替主子解了斗篷道：“咱們來(lái)京城許多年，這樣的事兒見(jiàn)也見(jiàn)得多了，個(gè)個(gè)都要嘆氣，身子可怎么好。”

    天氣略微回暖，到了晚上也不至于冷得發(fā)慌，沈淵撤下斗篷，換了家常的煙藍(lán)蝴蝶裙衫，厚絨手抄中握一只暖爐，罩上披風(fēng)便出門(mén)。好巧不巧地，又到了后院，許錦書(shū)也從琴閣出來(lái)，四個(gè)人撞見(jiàn)正著，想避也避不開(kāi)。

    “小姐安好。”許錦書(shū)規(guī)規(guī)矩矩行了禮，面上沒(méi)什么太大的表情，穿戴顏色愈發(fā)鮮艷，不免俗氣?；镒右蚕氩怀稣f(shuō)點(diǎn)什么，盯著她好一頓瞧。

    “你這樣打扮不太相宜?！鄙驕Y的目光停留在許錦書(shū)的發(fā)髻上，“拋家髻雖然華麗，可這樣長(zhǎng)而濃的鬢角，哪里是小姑娘可以梳的。明兒早起梳頭，還是改了吧，再換一支素凈的玉簪、銀簪的，都比金鳳凰更襯你?！?br/>
    許錦書(shū)笑笑，不自在地微微踱步：“小姐慧心，奴婢自愧不如。只是么，如今冷香閣里，姐妹們都知道，奴婢也要陪著客人吃酒、劃拳，或去人家家里唱曲兒，素凈、清雅這種詞兒，用在我身上才更不合適呢?！?br/>
    琴師說(shuō)得已然足夠含蓄，卻叫兩個(gè)丫頭聽(tīng)得臉頰微紅，只有花魁娘子還算知道實(shí)情，一針見(jiàn)血：“錦書(shū)姑娘此言差矣，我雖久病，主持不得樓中事務(wù)，大事小情卻也能過(guò)過(guò)眼。夫人并未吩咐媽媽開(kāi)臉，也沒(méi)有給你準(zhǔn)備一份頭面、一桌花酒，可見(jiàn)流言無(wú)稽，不足為信?！?br/>
    “小姐見(jiàn)識(shí)清楚，奴婢自愧不如。”許錦書(shū)啞然，低眉向花魁深深一拜，“前頭還有人等著奴婢唱曲子，便先告退了?！?br/>
    玫瑰紫色裙擺搖曳生姿，竟看不出是極厚重的絲緞料子。若沈淵沒(méi)記錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)還是那個(gè)胡人將領(lǐng)送來(lái)的，在錦書(shū)與他兩情正濃時(shí)，成匹成匹擺在冷香閣的花臺(tái)前，晃花了多少女子羨慕醋妒的眼睛，給足了琴師面子。

    可惜呀，鴛鴦分飛，從前豪擲千金的衣料如今變成取悅他人的羅裙，誰(shuí)能不說(shuō)一句造化弄人呢？許錦書(shū)看著是破罐破摔了，連自己的名聲傳壞也不在意，甚至主動(dòng)往那不堪的方向上去引導(dǎo)——沈淵曾私下問(wèn)過(guò)墨觴夫人，許錦書(shū)確實(shí)仍是完璧之身，如花牌一般外出侍候，也是她自己求了閣主準(zhǔn)許的。

    當(dāng)真愚蠢，沈淵想，但凡能捱過(guò)去這一時(shí)半刻，日子繼續(xù)過(guò)下去，誰(shuí)會(huì)在意一個(gè)負(fù)心人的去留？對(duì)方不會(huì)得到懲罰，自己的清譽(yù)也受損難以挽回，才是徹底的不值得。

    前面樓上，丫鬟們已經(jīng)擺好飯菜，墨觴夫人聽(tīng)聞沈淵喜食玫瑰鹵，特意叫廚房學(xué)著做了胭脂山藥，削皮兒蒸透搗碎成泥，摻進(jìn)玫瑰鹵，加點(diǎn)糯粉攪打，上籠重新蒸熟切塊，嫣紅晶瑩，勾人食指大動(dòng)。

    才進(jìn)門(mén)，沈淵就見(jiàn)盛秋筱也在，站在桌邊同丫鬟們一起服侍。沒(méi)等說(shuō)話，墨觴夫人招招手，叫花魁坐在自己身邊。

    “你怎么在這兒？坐下吧，讓她們伺候就行了?！?br/>
    沈淵示意秋筱同坐，對(duì)方卻搖搖頭，小心留意著墨觴夫人的眼色。氣氛難免有些怪了，花魁也去看自己的養(yǎng)母，對(duì)方卻只說(shuō)先吃飯，待會(huì)兒再談事。

    “風(fēng)味莊的小廝不懂事兒，弄壞了鴨子，只能重做一份兒，女兒這才回來(lái)晚了。母親，這也要生氣么？”沈淵繞開(kāi)話，意欲試探出什么，墨觴夫人卻全然充耳不聞，吩咐水芝將房中的熏香熄滅了。

    “外頭風(fēng)冷，你還是多多保養(yǎng)，以后若再遇上耽誤的，直接回來(lái)就是?！蹦x夫人道，“今天有新送來(lái)的野雞子，我叫廚房煲了粥，很快送進(jìn)來(lái)，你趁熱吃一碗，先暖暖身子。”