自初夏起，沈淵很少在山莊過夜，掐算好時辰便告辭。這次卻來不及了，她也無意車馬勞頓，譴馬夫回去冷香閣報了平安。月上中宵，觀鶯仍未找到，花魁娘子便暫且在州來住下，等天亮另做打算。

    尹淮安問她，若此次最終遍尋無果，該當如何。她沒有很多的猶豫，道說真要徒勞，即是天意難違，無需再費什么心思了。玉瑕山浩浩茫茫，保不齊觀鶯一頭栽進哪個角落，叫天不應(yīng)，叫地不靈，怎是人力可救的。

    “也許你會覺得，我是愈發(fā)變得鐵石心腸。這話我不反駁，你我與她非親非故，能做到這個份兒上，已經(jīng)仁至義盡了?！崩湎慊陡蓛袅酥?，與尹淮安坐在廊下說話，眸光可與星月爭輝。

    山上的夜空很清透，澄澈如西域進貢的藍寶石，晚風起了院外湖水聲聲，秋千架也隨著細微吱呀。尹淮安派出去的人手陸續(xù)回來，所報都是一無所獲，他只好說，今兒便罷了，旋即來找沈淵商議。他知道，冷美人口中必然絕情，可只消等到天亮，她還是會問一句，可曾派人繼續(xù)出去尋找了。

    “換作旁人，早就對她恨之入骨，催著我將她丟出去了?！敝輥砬f主朗聲笑道，“所以，你還算不得鐵石心腸，最多是以牙還牙。”

    沈淵沒理他，打更聲遠遠傳過來，不需要看更漏，天上那輪未圓的月亮已經(jīng)昭示時辰不早。兩個人都不再提起觀鶯，轉(zhuǎn)而談些年紀尚小時候的趣事。古書中說，豆蔻梢頭舊恨，可沈淵豆蔻之年的時候，他們還沒見面。

    山中的夜會結(jié)下薄滑的霜，湊近仔細看，和雪花是一樣的六棱角，細細碎碎的銀白很漂亮，到了清晨便化作朝霧，凝為露水，掛上草尖梢頭，和將開未開的梅花蕊。

    州來山莊種的是紅梅，要賞檀香梅花，須得去長生觀，可惜此時也過了一波花期，只能折下零零散散的幾枝，插進素瓶，聊作一己賞玩，是斷沒法子供在神像前的。

    顧錦川照例在三官前叩首禱告，不為證道，不為成仙，只盼年年歲歲風物長宜，海晏河清。本是有慧根，奈何無仙緣，六道之中尚未渡三劫，既已參透，他便不做妄想，常伴祖師座下，但求神明開眼。

    前幾日聽見道童說，今兒棠棣院的老板會上山來，請道長做場法事，一來給快出世的孩子積福祛祟，二來祈求梨園歲歲昌盛，得享永年。如此一來，今天怕是熱鬧得很，顧醫(yī)師覺著自己還是避開，安心在院里參道修書，順便給那昏睡著的女子瞧瞧病，問她將要去往何處，總讓她留在這兒，終究不是長久之計。

    其實他更想去一趟冷香閣，直接將這事兒告知花魁娘子，讓她們自己人去商議。不過么，他現(xiàn)在可是在修行，怎好踏足風月場？早上道童倒是說過，送飯過去的時候，看見客房那位姑娘已經(jīng)醒了，只是病怏怏沒精神，燒也沒退干凈，睜著眼犯迷糊，問話也問不出。

    顧錦川揮毫潑墨，順手擬了個方子，囑咐道童拿去照方煎了。前頭已經(jīng)連續(xù)進來早到的香客，醫(yī)師默默退出大殿，立在祈福樹下好一陣，轉(zhuǎn)頭去向不知何處了。

    棠棣院的老板好音律，人生得面善，頗有福相，上山來做足了體面，香燭供果毫不吝惜。將要生產(chǎn)的婦人是不便進觀宇的，自在慣了的名伶卻不被束縛，應(yīng)下邀約，放下茶樓生意同往。玉琳瑯不在戲臺上，去掉胭脂改了平常衣裝，便是翩翩少年郎。

    齋醮足足進行了小半日，棠棣東家跟隨進丹房，請真人細細卜算一卦。玉琳瑯得了清閑，與人招呼過，自去外頭山中散步，只等著過會回來吃齋飯。今天香客少些，上下山的石板道十分安靜，但凡有人路過，都逃不過彼此的耳朵。

    “玉哥兒？怎會是你？”

    冷香花魁領(lǐng)著丫頭，閑步林間，迎面瞧見世歡樓主也在悠游，頗為意外。她以為他不信鬼神的，竟也會從長生道觀的方向來。

    “我如何？難不成只準美人拜三官，我們這些貌若無鹽的，就不能出現(xiàn)在神明座下?！庇窳宅樚裘颊{(diào)侃，抬手掐一把蘭花指，拿捏得好個顧影自憐。

    沈淵忍俊不禁，向丫鬟道：“快聽聽，玉哥兒真是瘋魔了，七尺男兒說自己貌若無鹽，我倒不知該笑你呆，還是憐你癡。”

    緋月、緋云都笑了，玉琳瑯亦展顏，道說自己應(yīng)邀來觀法會，又反問花魁為何會在此處。