王儲澤維爾.斯特蒙德是國王陛下唯一的兒子，相比起他鐵腕而冷酷的父親，澤維爾殿下算得上是寬和溫柔，盡管在他的一言一行間不難感受到他身為王儲的威嚴(yán)，但他畢竟年輕，與一個(gè)執(zhí)掌王國二三十年的老人比起來，他在許多問題的處置上終歸是要心軟許多。

    擔(dān)任內(nèi)政大臣一職的艾倫.默里常有機(jī)會能夠見到王室成員，但向王儲求情的任務(wù)還是只能阿黛爾來完成。因?yàn)橄啾绕鸢瑐?，阿黛爾顯然要與澤維爾殿下更為親密一些。

    澤維爾是國王第三個(gè)孩子，王后菲歐娜在三十三年前嫁給了國王魯?shù)婪?，次年就生下來長女瑪格麗特，又過了四年安娜公主出生，再然后又是五年過去，澤維爾才在臣民的期待下姍姍遲來。在那之后菲歐娜再沒有生育，澤維爾是國王陛下最小的孩子——當(dāng)然，國王是有眾多情婦的，這位精力旺盛的陛下?lián)f和倫巴納超過半數(shù)的貴婦有染，私生的子女十根手指頭都數(shù)不完。但那些都是非婚生的子女，神明和世俗的法律都只承認(rèn)王后的三個(gè)孩子。

    瑪格麗特公主在很早之前就嫁去了鄰國，做了奧緹帝國的皇后，又不幸凄慘的死在了二十五歲那年。阿黛爾對她的印象并不深。阿黛爾所熟悉的是安娜公主，她曾經(jīng)在十一歲的時(shí)候被父親送到了安娜公主身邊做侍女。不少貴族都會將自己的女兒送進(jìn)王宮服侍王后或者公主，這是他們的榮耀，也是與王室拉近關(guān)系的最好方式。

    不過安娜公主比阿黛爾年長了八歲，當(dāng)小小的阿黛爾帶著一臉懵懂被牽到公主面前的時(shí)候，安娜已經(jīng)是十九歲的成年女性。都說安娜是國王子女中最像他的那個(gè)，這里指的不僅僅是安娜的外貌與國王相似，更是說安娜的脾氣與陛下如出一轍，父女倆都同樣性格剛強(qiáng)、暴躁，嚴(yán)于律己也嚴(yán)苛待人，固執(zhí)起來近乎蠻橫，王室再繁縟的禮節(jié)也收斂不了他們天生的粗魯。

    但或許是因?yàn)榘材扰c阿黛爾之間存在著巨大的年齡差異，安娜從來沒有在阿黛爾面前展露過她個(gè)性里兇橫的一面。她對阿黛爾一直很好，簡直是拿她當(dāng)做了一個(gè)親密的小妹妹。阿黛爾可以自由的出入她的寢宮，品嘗她最愛的甜點(diǎn)，佩戴安娜的珠寶。

    出于種種緣故，安娜公主直到二十五歲，也就是三年前才敲定丈夫的人選，在她出嫁之前，阿黛爾一直以密友的身份陪伴在她身邊。這才因此得到了機(jī)會，與安娜的弟弟澤維爾有過一段交情。

    在很長一段時(shí)間里，澤維爾都沒有辦法融入倫巴納的貴族圈子，國王身邊別說是艾倫，任是哪一位近臣都與未來的君主不熟悉。

    不過這倒也怪不得澤維爾，并非是他有社交方面的障礙或是見不得人的疾病，而是因?yàn)樵谒錾?，就被王后從倫巴納帶走，去了蘭利格爾——這涉及到國王與王后之間的恩怨，具體是怎樣的情況阿黛爾也說不清楚，總之這對夫妻的關(guān)系是出了名的惡劣，在很長一段時(shí)間都分居兩地。

    澤維爾王子在蘭格利爾一直長到二十歲，直到安娜公主結(jié)婚，國王夫婦借著這個(gè)機(jī)會冰釋前嫌，他才正式的搬回倫巴納，并且如同歷代王儲一樣，開始代替父親處理政務(wù)。而在澤維爾二十歲之前，他只偶爾回到倫巴納，小住上一兩個(gè)月后便又會被王后的衛(wèi)隊(duì)接走。

    阿黛爾第一次見到澤維爾是在十三歲那年。

    某天金鳶尾宮召開了一場舞會，為什么召開舞會阿黛爾已經(jīng)忘記了，倫巴納的貴族喜歡聚會和跳舞，只要他們愿意可以通宵達(dá)旦的徜徉在舞池中，為了慶祝國王的生日他們要跳舞、為了紀(jì)念某偉人的誕生他們要跳舞、對外戰(zhàn)爭勝利了要跳舞、甚至某某機(jī)械被發(fā)明了出來，他們也要召開一場盛大的舞會來表達(dá)喜悅之情。

    十三歲的阿黛爾還沒有資格接受誰的邀請參加舞會，她只能百無聊賴的坐在一旁自己哼歌打發(fā)時(shí)間。安娜早就摟著她年輕英俊的情人步入了舞池，走之前揉了揉阿黛爾被靜心梳好的卷發(fā)，安慰她說明年一定會帶她上場。

    但阿黛爾還是不開心，孩子總將時(shí)間看得格外漫長，一年的時(shí)間好似遙不可及。安娜于是折下了插在花瓶里的玫瑰，塞到了阿黛爾的手上，“耐性等待，好姑娘，我發(fā)誓明年這個(gè)時(shí)候你一定會成為眾人的焦點(diǎn)，不知道會有多少年男孩會搶著給你獻(xiàn)花，邀請你做他們的舞伴。只怕到時(shí)候你還會嫌他們太吵鬧，倨傲的搖頭拒絕呢。”

    阿黛爾被安娜逗得噗嗤一下笑了出來，也就乖乖的坐在角落里，不去打擾安娜和她的新情人。

    她看著舞池中旋轉(zhuǎn)的男男女女，看久了昏昏欲睡。她想是不是到了該上床的時(shí)候了，嬤嬤為什么還不來催她。

    馬蹄聲在這時(shí)候響起，像是一道驚雷，嚇得阿黛爾一哆嗦?？晌钑掀溆嗟娜诉€沉醉在歡樂之中。阿黛爾呆呆地看著他們，以為自己是聽錯(cuò)了。

    但她沒有聽錯(cuò)，真的有人在午夜的金鳶尾宮縱馬。當(dāng)一支舞曲被演奏到了最激昂的時(shí)候，一名頭盔歪斜的騎士沖了進(jìn)來。受驚的貴族們發(fā)出了不滿的噓聲，有人直接大罵，“他怎么敢這樣無禮！”

    騎士撲到了醉醺醺的國王面前，似乎是像他稟報(bào)了什么。從他闖入舞會的那一刻開始，氛圍就變了，樂聲變得不再美好、香薰不再浪漫，風(fēng)中流淌著陰冷的氣息。阿黛爾忽然有些害怕，她預(yù)感到了什么不好的事情，悄悄的從側(cè)門退了出去。