天子注視柳世隆，目光炯炯：“那你能不能告訴朕，你到底在躲什么？”

    柳世隆神色自然，語速不疾不徐：

    “臣不是躲，陛下誤會(huì)臣意了。臣少小立志讀書，長而戎馬，自上庸起兵，至湘州破蠻，爾來二十有一年矣。臣身體不如陛下，年輕時(shí)吃三碗飯不能飽，現(xiàn)在吃一碗便撐，膝肘處下雨便疼，讀書須選大字本。‘人生天地間，忽如遠(yuǎn)行客。斗酒相娛樂，聊厚不為薄?！松缂?，百年有幾？臣實(shí)在是想趁著自己還能動(dòng)，做些喜歡的事。

    如果還擔(dān)著公務(wù)，便不能隨意，就像臣在鎮(zhèn)湘州期間興立邸店，以貨殖生財(cái)，結(jié)果為御史彈劾，雖陛下庇護(hù)不問，但臣能無慚乎？卸職之后，便沒有這些顧慮了。但如果臣總是進(jìn)宮面圣，那托臣辦事的人就會(huì)更多。臣實(shí)在不勝其擾，有些人拒了就拒了，但有些舊相識(shí)，總不好太拂人情面，陛下您說臣好不容退下來，想過過舒心日子，結(jié)果天天答對(duì)他們，避來避去的，臣虧不虧?。　?br/>
    柳世隆一臉無奈地?fù)u頭，天子釋然而笑：

    “好好好，你是會(huì)享受的，既然你想躲清閑，那朕也不逼你，但你還是要時(shí)常進(jìn)宮看看朕，和朕說說話。”

    “臣這不是來了嗎？”

    “你這不是為你兒子來的嗎？”

    “臣子即如陛下子侄，臣便是不來，陛下也必盡心意?！?br/>
    天子正色道：“沒錯(cuò)，朕很想救你家四郎，但你要明白，即便現(xiàn)在是朕的兒子陷在蠻族之手，他們的要求，朕也不能答應(yīng)。給點(diǎn)絲綢其實(shí)沒什么，但朝廷絕不接受勒索。此例一開，蠻患無窮矣。”

    “臣明白。并且現(xiàn)在動(dòng)兵也不是時(shí)候......”

    “的確不是時(shí)候，但兵這個(gè)東西，到了該用之時(shí)，不管是不是時(shí)候，都要用。若你兒真出了事，朕便出兵，屠他一族，為你復(fù)仇。當(dāng)然，人能救回來最好。朕打算派人往荊州，曉諭蠻族放人，這是官；另外，朕準(zhǔn)備讓你二子柳惔，遙掛汶陽太守之職，并調(diào)臨沮軍軍主劉僧驎為汶陽郡司馬。這是私。劉僧驎是你的老部下了，你知道朕這么安排的意思嗎？”

    柳世隆斂容站起，對(duì)著天子深深一揖：

    “陛下之恩，臣肝腦涂地，難報(bào)萬一！”

    “坐下坐下，你我之間，不必如此。你有什么想法，盡管去做，只要不違大體，便無礙。這個(gè)分寸，你要把握好。”

    “臣明白。臣已經(jīng)有了個(gè)主意，想請(qǐng)陛下定奪?！?br/>
    “什么主意，你說?！?br/>
    柳世隆袖中抽出一封奏疏，躬身低頭，雙手呈上：“請(qǐng)陛下御覽。”

    “神神秘秘地做什么？”