沉寂三年的冤鼓驟然被敲響，府衙一瞬還以為出現(xiàn)了幻聽(tīng)，然而沉悶的鼓聲綿延不絕，府衙這才醒悟，當(dāng)真是有人在擊鼓鳴冤。

    衙役驟然沖出，而此刻正在擊鼓的竟是一名少女，這名少女的身側(cè)還立著另一粉衫少女。若非這粉衫少女手中高舉著一橫條，白紙上的黑字清晰明顯狀告顧楚生。府衙還以為這兩個(gè)小姑娘是走錯(cuò)了地方，誤擊了鼓。

    冤鼓四周漸漸聚集起的百姓漸漸增多，而那橫條上的，顧楚生，三個(gè)大字，也慢慢變成人們口中的交談對(duì)象。

    承天府知府，元稹，看著停下?lián)艄南蛩卸Y的小姑娘。

    “場(chǎng)下何人？爾等擊鼓可是有冤要伸？”

    “民女太學(xué)一級(jí)六班學(xué)子，沈恩來(lái)，這位是南懷云。我們今日擊鼓，是為鳴冤。民女要狀告大理寺卿之子，顧楚污女子未遂?！?br/>
    沈恩來(lái)的話一落下，人群一片嘩然。這些天在京城下流傳的各個(gè)故事版本在此刻有了驗(yàn)證。

    “沈姑娘，你可知敲響此鼓，在伸冤之前還需要承受的代價(jià)嗎？”

    “恩來(lái)自知，鼓是我所敲，但是南姑娘也是和我一同狀告之人，若是她也需要受此竹杖鞭笞，還望皆由我一人承下。”

    “沈姐姐——”

    “暖暖，站到邊上去。聽(tīng)話！”

    ——

    “沈恩來(lái)去承天府敲響冤鼓了！”

    今日的太學(xué)嘈雜喧鬧，不管是一級(jí)亦或是三級(jí)，每個(gè)人的嘴里都不可避免出現(xiàn)一個(gè)名字沈恩來(lái)。等到南懷瑾他們趕到承天府門口時(shí)，看見(jiàn)的就是這樣一幕。

    沈恩來(lái)跪在府門前，后背已經(jīng)遍布血痕，她垂落在兩側(cè)的手握緊拳頭，側(cè)臉的嘴唇緊緊抿成一根線，沒(méi)有發(fā)出一聲呻吟。整個(gè)現(xiàn)場(chǎng)一片寂靜，甚至是圍在四周的百姓也停止了交談，只是望著沈恩來(lái)還有落在她背上的竹鞭。

    ‘啪啪——’竹鞭作響的聲音充斥在每個(gè)趕來(lái)的六班學(xué)子的耳邊。

    溫行興見(jiàn)狀踏腳正要上前，一只手拉住了他，擋下了他的步伐。南懷瑾沖著溫行興搖了搖頭，他看著跪在地上的沈恩來(lái)，用這樣一種決絕而又凜冽的姿態(tài)，一旦溫行興上前阻止了沈恩來(lái)按照規(guī)矩受的鞭笞，那么沈恩來(lái)在一開(kāi)始站的正義方就會(huì)被削減可信度。

    他望了眼站在一邊的南懷云，眼里含著淚，但是沒(méi)有掉下來(lái)。從什么時(shí)候開(kāi)始，他的妹妹也開(kāi)始讓他驚詫了，甚至有了擊鼓鳴冤的勇氣。也許沈恩來(lái)說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。

    二十下鞭笞受完，元稹看著面前臉色蒼白，額頭布滿汗水的小姑娘。整整二十下，竟是真的一聲也沒(méi)吭，這個(gè)小姑娘倒是讓他頗有些意外。冤鼓擺放至今，多的是人敲擊，但是撐過(guò)這二十下鞭笞之法的人卻并不多，多的是壯漢在受了一半的鞭笞之后，大喊著不告而終。而這個(gè)沈家小姑娘的心性之堅(jiān)韌實(shí)非常人所能企及也，而他更想知道，這其中的冤屈究竟有何曲折才讓這個(gè)小姑娘如此堅(jiān)忍走到這一步。