張子安似乎明白了一些。

    埃及炎熱干燥的氣候加上古埃及人制作木乃伊的特殊方法，令尸體往往能保存得很完整，甚至在時(shí)隔數(shù)千年之后，依然能從木乃伊中提取dna。

    《自然》雜志上曾經(jīng)發(fā)表過(guò)一篇文章——《古代世界中貓傳播的古遺傳學(xué)》，就是科學(xué)家們通過(guò)200多個(gè)貓木乃伊或者遺骸里的dna來(lái)研究貓的遷徙過(guò)程。

    這些木乃伊和遺骸來(lái)自來(lái)自歐洲、北非、東非和西南非，時(shí)間跨度從中石器時(shí)代到20世紀(jì)。

    但是考慮到如此漫長(zhǎng)的時(shí)間跨度，這個(gè)樣本數(shù)量其實(shí)還是小了些。

    真正的科學(xué)精神就是合理懷疑，不盲從權(quán)威，這是科學(xué)能夠日新月異的根基。

    漢斯他們就對(duì)這篇《古代世界中貓傳播的古遺傳學(xué)》的結(jié)論心存懷疑，他們認(rèn)為這篇文章的樣本數(shù)量不足以支撐相應(yīng)的結(jié)論。

    埃及當(dāng)?shù)氐膶W(xué)者也對(duì)這篇文章的結(jié)論表示不服，因?yàn)檫@篇文章說(shuō)家貓最早被馴化是在新月沃土，而不是古埃及。

    本著不服就干的原則，漢斯他們與開(kāi)羅大學(xué)生物系一拍即合，合作進(jìn)行同樣的研究，也是通過(guò)木乃伊中dna的研究，打算給家貓的馴化和遷徙過(guò)程找到更合理的解釋。

    人類(lèi)沒(méi)有把貓當(dāng)食物的傳統(tǒng)，所以很難在古人類(lèi)聚居地發(fā)現(xiàn)貓的殘骸，這給研究工作帶來(lái)很大的困難，但埃及得天獨(dú)厚的氣候和地理優(yōu)勢(shì)以及古代風(fēng)俗令這里保存了大量貓木乃伊和自然形成的干尸，這成為漢斯他們信心的來(lái)源。他們認(rèn)為只要假以時(shí)日，一定能夠推翻那篇文章的結(jié)論。

    正巧，衛(wèi)康聯(lián)系開(kāi)羅大學(xué)考古系之后，得知了這項(xiàng)研究，頓時(shí)覺(jué)得大喜過(guò)望，因?yàn)橥ㄟ^(guò)木乃伊里的dna，可以發(fā)現(xiàn)貓的毛色演化過(guò)程。

    非洲沙漠野貓的毛色是相對(duì)固定的，那么是如何演化出后世數(shù)百種毛色的家貓呢？

    說(shuō)起來(lái)可能令人難以置信，但科學(xué)昌盛到今天的地步，竟然連貓毛色的遺傳機(jī)制都沒(méi)有完全搞明白。

    貓毛色的遺傳機(jī)制異常復(fù)雜，是哺乳動(dòng)物中的異類(lèi)，跟其他大部分哺乳動(dòng)物都截然不同。

    比如說(shuō)，兩頭黑白奶牛生下來(lái)的牛犢一定是黑白的，只是斑塊的位置可能不同。

    但是兩只紅棕色貓的后代卻可能是一窩玳瑁色的幼貓——當(dāng)然不是被綠了。

    兩只重點(diǎn)色的西伯利亞森林貓也可能生出一窩跟毛色與父母都不一樣的幼貓。

    所以，寵物培育專(zhuān)家們想培育出新品種的家貓是很難的，往往需要經(jīng)過(guò)數(shù)代甚至十幾代的血統(tǒng)和品相固化，才能誕生出一種毛色基因穩(wěn)定的新品種。

    衛(wèi)康雖然不是搞寵物繁育的，但他作為研究貓類(lèi)的專(zhuān)家很清楚這點(diǎn)，于是他向漢斯他們發(fā)出合作邀請(qǐng)，請(qǐng)他們提供相應(yīng)的dna研究報(bào)告，想從貓木乃伊中發(fā)現(xiàn)原始埃及貓演化的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)。