既然菲娜答應(yīng)一起回營(yíng)地，其他事情都好說(shuō)，至于怎么跟衛(wèi)康教授找理由，路上可以慢慢想。

    “這些貓是……”張子安指著那幾只瑟縮在一旁似乎隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑的貓。

    “它們一直住在這里，一直……”菲娜的眼中涌出罕見(jiàn)的悵然與懷念，“本宮最初的時(shí)候也住在這里，當(dāng)時(shí)還是一片水草豐美卻罕為人知的綠洲，湖泊內(nèi)外棲息著各自披鱗掛甲的龐然大物，搖曳的椰棗林和灌木叢中流竄著形形色色的小動(dòng)物，沙漠中迷路的旅者偶爾會(huì)闖入這里，在飲到清澈的湖水之前，絕望的他們總認(rèn)為這是海市蜃樓般的幻覺(jué)……”

    那是一片田園牧歌般的時(shí)代，起碼對(duì)菲娜來(lái)說(shuō)如此。

    “后來(lái)呢？”他問(wèn)道，其實(shí)已經(jīng)隱約猜測(cè)到一些端倪。

    “后來(lái)，人們?cè)谶@里發(fā)現(xiàn)了金礦，起因似乎是一位旅者在湖里撈到一塊拳頭大的砂金。”菲娜神色黯然。

    居然是金礦？

    無(wú)論是古代埃及人還是現(xiàn)代埃及人，都對(duì)黃金有異乎尋常的癡迷，發(fā)現(xiàn)黃金之后，這里顯然就會(huì)被劃入法老的禁臠，不容他人染指。

    于是，田園牧歌般的時(shí)代結(jié)束了。

    剩下的事可以想象出來(lái)。

    對(duì)金礦的開(kāi)采造成了環(huán)境的惡化，湖泊和綠洲的面積迅速縮小，并且在以后的日子里變成荒蕪的戈壁。

    大型動(dòng)物和不耐饑渴的野獸們都消失了，只有這些適應(yīng)了嚴(yán)苛環(huán)境的貓和其他小動(dòng)物生存了下來(lái)。

    如此說(shuō)來(lái)……那些蜂窩狀的沙丘，也許最初并不是天然形成的，而是采礦挖掘堆積的沙土。

    “能讓它們跟著咱們回到營(yíng)地么？衛(wèi)康教授肯定很想見(jiàn)到它們，不論這是不是他想找的東西，但總算對(duì)這次科考行動(dòng)有個(gè)交待。”張子安替衛(wèi)康說(shuō)情。

    科學(xué)研究有成功就有失敗，而且以失敗居多，這很正常，但并非所有人都能以平常心來(lái)看待成敗，比如濱海大學(xué)的領(lǐng)導(dǎo)們，他們并不一定都是一線教師升遷上去的，更多是行政部門升遷或者干脆空降的，他們更注重結(jié)果而不是過(guò)程。

    如果衛(wèi)康這次耗資不菲的科考行動(dòng)拿不出什么像樣的成果，以后再想爭(zhēng)取科研預(yù)算就難了，而自然科學(xué)研究拿不到預(yù)算，想發(fā)表有足夠影響力的論文就難上加難，也不可能指望升職了，可能一輩子都無(wú)法把那個(gè)“副”字從職稱中拿掉。

    雖然這跟張子安沒(méi)什么關(guān)系，但他數(shù)次欠過(guò)衛(wèi)康的人情，若能幫到的話，他還是想盡量幫一下。

    有之前衛(wèi)康對(duì)待耳廓狐的態(tài)度作為參考，菲娜覺(jué)得衛(wèi)康還算一個(gè)挺有原則的人，稍加思索之后就同意了。

    “好吧，反正它們也總是跟著本宮，甩也甩不掉?！彼吡艘宦暎脽o(wú)所謂的樣子說(shuō)道。