【第二次試航，鍋爐改用西洋進口熟鐵，卻在深海中突發(fā)軸斷事故。巨大的明輪墜入海中，帶起的巨浪險些掀翻船體。朝堂上，御史大夫鄭三俊舉著斷裂的軸頭，聲色俱厲：“陛下！此船耗資二十萬兩，卻連番商的舢板都不如！請斬宋應(yīng)星，以謝天下！”】

    【“斬？”朱由檢捏著軸頭斷口，指節(jié)泛白，“當年鄭和造寶船，沉了多少艘、死了多少人？朕不斬忠臣，只斬庸臣！凌波監(jiān)繼續(xù)，再敢妄言者，朕用他的人頭祭海！”】

    【研發(fā)陷入絕境時，林阿虎在冶鐵坊反復(fù)捶打生鐵與熟鐵，意外煉制出柔韌的灌鋼?！氨菹?！”他舉著泛青的鋼條沖進凌波監(jiān)，“用這灌鋼重鑄鍋爐，必能耐壓！”】

    【湯若望則改良了齒輪加工工藝，引入西洋鏜床，使齒輪精度達到“一發(fā)之隙”。三個月后，新船“凌波一號”竣工：長二十丈的鐵殼船身如巨鯨昂首，兩側(cè)明輪直徑達三丈，鍋爐艙內(nèi)，銅質(zhì)管道與壓力表井然有序?！?br/>
    【試航當日，泉州港萬人空巷。朱由檢頭戴斗笠，親自登上駕駛室。當他拉動蒸汽閥門，明輪開始轉(zhuǎn)動，船身緩緩駛?cè)肷詈?。“快看！”人群中有人驚呼，“船尾的浪花比番船還白！”】

    【凌波一號在海上疾馳，航速竟達福船三倍。船艙內(nèi)，羅盤指針穩(wěn)定如磐，而鍋爐壓力表始終紋絲不動。老船匠王大海趴在船舷，老淚縱橫：“真他娘的……比咱年輕時的快馬還快！”】

    【消息傳回京城，奉天殿沸騰如鼎。戶部尚書畢自嚴揮舞著算盤：“陛下！若用凌波舟通商，單程耗時從兩月縮至十日，運費減七成，年貿(mào)易額可增五百萬兩！福建米價已跌三成！”】

    【兵部尚書楊嗣昌則呈上密報：“荷蘭人聽聞我朝有快船，已遣使求見，愿以香料換圖紙。”】

    【唯有禮部尚書李騰芳仍跪伏在地：“陛下，《祖訓(xùn)》海禁不可廢！此船若引番夷覬覦……”】

    【“夠了！”朱由檢擲下西洋貿(mào)易協(xié)定，“朕問你，福建百姓餓肚子時，《祖訓(xùn)》能變出米糧？即日起解除海禁，允許民間組建商船隊，凌波舟優(yōu)先供應(yīng)！”】

    【民間反應(yīng)兩極。海商們在泉州港焚香叩謝，連夜趕制商船訂單；但沿海漁村卻謠言四起：“鐵船破海，必觸怒龍王！”某夜，竟有漁民聚眾焚燒凌波舟模型，被官府及時制止?！?br/>
    【朱由檢得知后，親赴漁村宴請漁民代表。他指著桌上的胡椒、蘇木：“這些東西，番商賣我們十兩銀子一斤，可在南洋原產(chǎn)地，只值一兩。為什么？因為我們的船太慢，只能任人宰割！”他夾起一筷清蒸石斑魚，“等凌波舟跑起來，你們的魚能當天送到廣州、南京，賣上三倍價錢！”】

    【三個月后，首支大明商船隊揚帆南洋。凌波舟船頭高懸“明”字大旗，船尾搭載著弗朗機炮。當船隊抵達爪哇島，當?shù)靥K丹親自登船，以黃金換取瓷器。而荷蘭東印度公司的夾板船，在凌波舟的速度與火力面前，再不敢肆意劫掠。】

    【后續(xù)影響如漣漪擴散：泉州、廣州崛起為世界級港口，鋼鐵廠、齒輪作坊日夜轟鳴；造船工匠的兒子們走進新式學堂，學習算術(shù)與機械制圖；甚至有秀才放棄科舉，投身航海研究，寫出《南洋航路考》?！?br/>
    【最意外的收獲來自軍事：凌波舟的技術(shù)被改良用于戰(zhàn)船，明輪戰(zhàn)艦“鎮(zhèn)海號”在浙江海面擊潰倭寇主力，開創(chuàng)了蒸汽動力海戰(zhàn)的先河。而民間海商為自保組建的“護航艦隊”，竟成了大明海軍的雛形。】