崇禎十一年十一月二十日，宣府鎮(zhèn)，張家口堡。

    作為蒙古部族與漢家王朝通商的重要口岸，張家口堡自明朝初年起開始興建，到了如今，已經成為一個相當繁華的小鎮(zhèn)。

    小鎮(zhèn)熱鬧非凡，有漢人，回人，更有蒙古人，乃至色目人。

    如此眾多的人種聚居，再加上口岸正開在邊關，安防問題自然是重中之重。

    張家口堡西邊是萬全左衛(wèi)和萬全右衛(wèi)以及懷安衛(wèi)，東邊則是龍門衛(wèi)，南邊更是有宣府鎮(zhèn)重兵把守。

    而張家口堡內，則有參將熊應龍率領的六千邊軍，這支邊軍不僅負責張家口段長城的安防，也負責堡內的治安。

    可以說，整個張家口堡，幾乎是半軍事化管理的，一有預警，堡內平民、商賈都要聽從軍將的號令。

    或許是因為內安防過于嚴格，也或許是其他的什么原因，建奴五次入關，皆沒有打張家口堡的主意。

    張家口堡面積并不大，整體呈半圓形，規(guī)劃也很明晰，北邊以長城為界，西邊是軍營，南側是市場以及小商小販聚居區(qū)。

    而東側則是一個略顯特殊的地方，乃是以大商人范永斗為首的晉商聚集地。

    其中晉商之首范永斗，更是將這里當作范家的大本營而經營。

    范家七代經商底蘊豐厚，范宅的修建自然慎之又慎，據說是招募了一幫紅頭發(fā)的荷蘭人建造的。

    范宅占地十畝，整體呈一個不規(guī)則的菱形，最特殊的是，范宅的院墻足有一丈多高，時常有家丁在院墻之上巡視，儼然一座小小城堡。

    其他十幾戶晉商皆是環(huán)繞著范宅而居，并且沒有平民不得隨意進入東區(qū)，否則便會遭到晉商的巡邏隊鞭打。

    這些巡邏隊由晉商們的家丁組成，雖不穿盔甲，但腰間卻配著長刀，一個個兇神惡煞，生人不敢靠近。

    這等規(guī)模和建制，按理說是不符合大明律的，可堡內卻從來沒人提及。

    傳言范家與駐防參將熊應龍有舊，也有傳聞說范家在朝廷里有人，總之即便是宣大總督盧象升，一直以來也都是睜一只眼閉一只眼。

    范家家主范永斗今年五十六歲，他身材粗短看起來格外敦實，早年間闖蕩關外，造就了他隱忍又狠辣的性子。

    范永斗極少仗勢欺人，在小鎮(zhèn)里也向來低調，即便有不開眼的外來人欺負到范家頭上，他也大多出銀子了事。