蠻荒之地，帝國罪犯與那些體內(nèi)流著獸血的下賤異種的流放場所，名副其實的罪囚之島。在冬神日降臨的這一天，每年兩次規(guī)律性運送囚犯的的飛船突然自上空盤旋而過，像是扔垃圾一樣拋下新的犯人，隨即便揚長而去。

    造價低廉的一次性救生艙質(zhì)量不足，晃晃悠悠飄向遠離中心地帶的鹽沙地。幾乎沒有任何土著居民對此投去關(guān)注。

    大概有百分之五十的囚犯會因為從高空墜落后的落地姿勢錯誤而摔斷脊椎，在劇痛與呻吟中被聞聲而來的野獸分食，另外百分之五十則死于他們不幸墜落到鹽沙地，那里盤踞著一群比兔子還要大的紅眼食肉鼠，它們是這片土地上最臭名昭著的掠食者。

    但是，賽赫麥特成功活了下來——因為它，或者說他是一只貓。

    雖然有幸被賦予了這樣一個偉大的名字，可他其實只是一只雜種貓，據(jù)他的前主人，全帝國最受寵愛也是唯一的一位公主殿下所說，他是豹貓與緬因貓的雜交種，大概還混了點別的貓科動物的血統(tǒng)。賽赫麥特體型龐大，幾乎跟一般的中型犬差不多大小，性情雖說溫順黏人，但到底只是個低賤卑劣的雜種，仗著公主殿下心血來潮的幾天寵愛，竟然因為嫉妒而咬傷了殿下最疼愛的波斯貓雪球，實在該死。

    不過，公主殿下在他即將被勒死的前一刻心軟了，只是把他流放到蠻荒之地任他自生自滅。賽赫麥特僥幸活了下來，可是他覺得自己馬上就要死了。

    他太餓了。

    像他這樣大體型的貓食量也驚人，一頓能吃掉小半只烤山羊，在被公主殿下看中挑走之前，他一直在宮中的珍奇園長大，沒有貓教過他捕獵技巧，他甚至不習(xí)慣吃生食——當然，他也逮不到那些敏捷美味的鮮肉。

    賽赫麥特已經(jīng)整整兩天沒有吃過任何東西了。他的皮毛變得暗淡無光，大尾巴有氣無力地垂在屁股后面，四肢軟得像是被人抽去了骨頭，每走一步都覺得頭暈眼花。

    在路過一片小水潭的時候，他趴下來舔了幾口水。水面倒映出樹上鮮紅欲滴的飽滿果子，他費勁兒地仰頭看了看，樹枝太高了，他得跳上去才能夠得到，可他現(xiàn)在一點力氣都沒有。

    也許可以變成人，這樣他站起來就能夠到……這個念頭只在腦子里轉(zhuǎn)了一圈就被他自己強行按了下去。

    不行，賽赫麥特只能是一只貓。

    他永遠都忘不了公主殿下看見他的人身時那種震驚與厭惡交織的復(fù)雜目光，也忘不了宮人們嘲笑他是人獸雜交亂倫的產(chǎn)物時的嗡嗡議論聲，或許這才是他被遠遠送走的真正原因。

    賽赫麥特用舌頭卷成圓筒，往嘴里舔進更多的水，肚子里多了點東西充饑，那種饑餓空虛得連石頭都想啃的欲望終于平息了下去。他無精打采地瞇縫著眼睛睡了一會兒，然后又掙扎著起來，努力想往有人的地方走去。

    有人的地方才能得到食物。

    賽赫麥特的身體虛軟無力，厚實的腳掌啪嗒啪嗒踩過枯草葉的聲音響得像打雷一樣，震得他腦袋更暈了。在他走出這片草地之前，有不少肥美的兔子與鳥雀從他身邊飛速躥過，他揮揮爪子，一只都抓不到，只能氣餒地喵嗚叫了幾聲，垂頭喪氣地繼續(xù)向前走去。

    哪里會有人呢？

    有水的地方，有那種奇怪的木頭盒子……房子的地方，有……有火的地方。

    賽赫麥特睜大眼睛，緊緊地盯著前方不遠處的一堆篝火，四處掃視了一圈，雖然看不見人類的身影，可他還是用盡全身的力氣向前奔去。